Сельдяной король: как живёт гигант из глубин и за что его прозвали рыбой Судного дня
Гигантская серебристая «лента», что всплывает из тьмы океана прямо перед катастрофой, — так рыбу Судного дня рисуют старинные легенды. А если без мистики, то сельдяной король — это глубоководная рыба длиной с автобус, пугливая, беззубая и почти безобидная. Рассказываем, как живёт самая длинная костная рыба в мире и почему её веками боялись моряки.
Кто такой сельдяной король
Рыба Судного дня — народное прозвище гигантского сельдяного короля (Regalecus glesne). Наука знает этот вид с 1772 года, когда его впервые описал натуралист Асканиус. Живьём на глубине рыбу тогда никто не видел — как и сегодня, учёные изучали её в основном по особям, которых выбрасывало на берег или случайно вылавливали у поверхности.
Как выглядит
Это одна из самых странных рыб океана: длинное плоское лентовидное тело без чешуи, ярко-красный гребень на голове и алый спинной плавник во всю длину. Вместо чешуи кожу покрывает слой гуанина — природного вещества, кристаллы которого отражают свет и дают серебристый зеркальный блеск. После гибели рыбы окраска и блеск быстро тускнеют, и она становится практически бесцветной.
Как отмечал биолог Расс Веттер из американского океанографического управления NOAA, именно вытянутое, змеевидное тело сельдяного короля, скорее всего, и породило старинные рассказы моряков о морских змеях. Таких змеев веками рисовали в книгах и на картах — например, морское чудовище есть в знаменитой «Истории северных народов» Олафа Магнуса (1555 год). Огромная серебристая лента, всплывающая из тьмы, легко сходила за легендарного змея.
Сельдяной король официально признан самой длинной костной рыбой планеты — этот статус закреплён в Книге рекордов Гиннесса. Обычная длина — около 3 м, но встречаются особи гораздо крупнее. Почему одни вырастают заметно длиннее других, толком не известно: вид изучен плохо, а гиганты попадаются очень редко.
С максимальной длиной есть небольшая путаница. Самая крупная достоверно измеренная рыба — та самая рекордсменка Гиннесса: сельдяного короля длиной 7,6 м и весом 272 кг рыбаки выловили у мыса Пемакуид в штате Мэн примерно в 1885 году (он оказался длиннее гребнистого крокодила и тяжелее шетлендского пони).
Оценки предельного размера выше, но они разнятся, и проверить их труднее. Например, научно-популярное издание Live Science называет максимумом длину около 11 м. Есть и более внушительная цифра: 18 июля 1963 года учёные морской лаборатории Сэнди-Хук оценили длину рыбы, плывшей у Асбери-Парка в Нью-Джерси, примерно в 15 м — но именно оценили на глаз, без замеров. А в научной литературе встречается и 17 м, правда, уже как справочное «максимальное известное значение» со ссылкой на старый определитель рыб — без указания, кто, где и как измерял ту особь.
Получается, чем больше заявленная длина, тем меньше за ней проверяемых данных. Слухам же о чудищах длиннее 30 м в Гиннессе не верят.
Самые опасные обитатели Чёрного моря, от которых стоит держаться подальше
Где живёт
Рыба Судного дня встречается почти во всех тёплых и умеренных водах — в Атлантике, Средиземном море, Тихом океане. Обитает она в сумеречной зоне океана — это слой между освещённой поверхностью и непроглядными глубинами, куда доходит лишь слабый свет. По данным ихтиологов (учёных, изучающих рыб), это глубины примерно от 200 до 1000 м.
Плавает сельдяной король необычно: тело держит прямым, а движется за счёт волнообразных колебаний длинного спинного плавника. Часто рыбу замечают в странной вертикальной позе, головой вверх, — учёные считают, что так ей проще прятаться в редких лучах света и высматривать добычу сверху. Большие глаза помогают ей видеть в темноте, а тело способно слабо светиться: это биолюминесценция — холодный свет, который живой организм вырабатывает сам за счёт химической реакции. Возможно, свечением рыба приманивает мелкую добычу.
Что такое биолюминесценция и как миллионы живых существ заставляют море светиться
Чем питается
Несмотря на пугающий вид, рыба Судного дня — не хищник в привычном смысле. Видимых зубов у сельдяного короля нет: он плывёт с открытым ртом и процеживает воду через специальные выросты на жабрах — жаберные тычинки, — отцеживая планктон, криль, мелких рачков, кальмаров и даже медуз. Ночью рыба поднимается к поверхности за кормом, а днём уходит обратно на глубину. Аппетит у неё приличный: один пойманный у Калифорнии экземпляр носил в желудке около 10 тысяч рачков криля.
А вот в пищу человеку сельдяной король не годится — мясо у него студенистое, похожее на желе, и промысловой ценности не имеет.
Чем ещё удивляет сельдяной король
У этой рыбы непривычное строение. У неё нет плавательного пузыря — наполненного газом органа, который помогает большинству рыб «висеть» на нужной глубине, не тратя силы на то, чтобы не всплыть и не утонуть. Это большая редкость среди костных рыб.
У сельдяного короля нет и анального плавника — того, что на брюшной стороне ближе к хвосту помогает рыбе держать равновесие и не крениться набок. Хвостовой плавник крошечный или отсутствует вовсе, и тело просто сходит на нет тонким кончиком.
Это не сверхспособность, а просто необычная анатомия. А вот настоящий трюк — аутотомия: рыба способна сама отбрасывать заднюю часть тела, как ящерица хвост. Отделяется только участок за анальным отверстием, без жизненно важных органов, и повторяться это может несколько раз за жизнь — учёные предполагают, что так рыба спасается от хищников. Охотятся на неё в основном акулы и крупные рыбы. На телах сельдяных королей нередко находят аккуратные круглые раны — их оставляют бразильские светящиеся акулы (Isistius brasiliensis), которые выгрызают из добычи ровные куски плоти.
12 самых необычных акул и их суперспособности
Почему рыбу так редко видят
Живого сельдяного короля человек видит крайне редко, потому что рыба держится на большой глубине и почти не попадается в обычные рыболовные сети. Первую живую особь удалось заснять на видео лишь в 2001 году — это сделали моряки ВМС США.
Если рыба всё же оказывается у поверхности или на берегу, это почти всегда значит, что она больна, умирает или её вынесло сильным течением. К тому же пловец из сельдяного короля слабый — против сильного потока он не выгребает и в итоге оказывается на мели.
Почему рыбу Судного дня так назвали
Тут начинается самое интересное. У прозвища «рыба Судного дня» глубокие корни в японской мифологии: там рыбу называли «рюгу-но цукаи» — «посланник из дворца морского бога-дракона». По легенде, рыба поднималась из глубин, чтобы предупредить людей о скором землетрясении.
Есть и вторая легенда — о «дзиндзя-химэ», ещё одной служительнице морского божества со змеиным телом и головой женщины. Оба существа, по поверьям, умели предсказывать будущее и предвещали беду. Отсюда и мрачное прозвище — вестник несчастий — рыба Судного дня.
Что такое вулкан Судного дня и где он находится
Как реальные катастрофы подкрепляют веру в легенды
Осенью и зимой перед катастрофой в Японии на берег выбросило около 20 сельдяных королей. Когда в марте 2011 года случилось сильнейшее в истории страны землетрясение, а следом цунами — погибли почти 20 тысяч человек и произошла авария на «Фукусиме», — СМИ незамедлительно вспомнили о выброшенных рыбах, и старая легенда вновь наделала шума: о рыбе Судного дня заговорили по всему миру.
Похожие истории повторялись и в других странах. Рыбы появлялись у берегов перед крупным землетрясением в Чили в 2010 году. На Филиппинах в 2017-м мёртвых и умирающих сельдяных королей находили на берегу буквально за несколько дней до толчка магнитудой 6,7 на юге страны. А в феврале 2024 года на филиппинский пляж вынесло живого сельдяного короля длиннее 3,5 м — изувеченного и в крови. Вскоре он погиб. На этот раз, впрочем, никакой катастрофы не последовало.
Большая пятёрка: как жизнь на Земле 5 раз оказывалась на грани исчезновения
Самый свежий эпизод — август 2024 года: у берегов Калифорнии дайверы заметили сельдяного короля, а через два дня в регионе произошло землетрясение.
Умеет ли рыба Судного дня предсказывать катастрофы
Учёные настроены скептически. Убедительных доказательств связи между появлением сельдяного короля и землетрясениями нет: исследователи сопоставили японские данные о появлении глубоководных рыб у берега с реальными землетрясениями и устойчивой закономерности не нашли. Совпадение вроде недавнего калифорнийского они объясняют случайностью.
Змееголов: 10 фактов о рыбе из фильмов ужасов
Массовые выбросы рыб на берег наука трактует куда прозаичнее: болезнью, травмами, нападением хищников, «красными приливами» (массовое цветение микроскопических водорослей, из-за которого вода буреет, а в ней накапливаются токсины, опасные для морских обитателей), столкновением течений или штормами, которые гонят ослабевшую рыбу к берегу.
Правда, некоторые специалисты допускают, что глубоководные рыбы у тектонических разломов могут быть чувствительны к малейшим изменениям: при подвижках плит меняется химический состав воды и возникают слабые электромагнитные поля, на которые рыбы теоретически способны реагировать и подниматься выше. Но большинство биологов считают это маловероятным.
Что угрожает рыбе Судного дня
Хотя людям сельдяной король попадается редко, вымирание ему пока не грозит: в Красном списке МСОП его отнесли к видам, вызывающим наименьшие опасения. Правда, его популяция толком не изучена. Живёт рыба, предположительно, до 30 лет. Главная современная угроза для глубоководных обитателей — пластик: фильтруя воду, сельдяной король легко может проглотить микропластик, который скапливается в глубинах океана.
Так что рыба Судного дня — не вестник апокалипсиса, а всего лишь удивительный и очень скрытный обитатель глубин, которому не повезло с репутацией. По части пугающей внешности у неё есть достойный конкурент — рыба-капля. О ней мы писали отдельно.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.