Учёные объяснили, зачем и почему вомбаты оставляют кубический помёт
О вомбатах чаще всего вспоминают в связи с одним странным фактом: считается, что эти австралийские сумчатые оставляют после себя аккуратные кубики. Звучит как интернет-миф, но это правда — и у неё есть научное объяснение. Разбираемся, как кишечник вомбата придаёт мягкой массе чёткие грани и зачем зверю вообще понадобилась такая необычная способность.
Вомбат — это австралийское сумчатое животное, ближайший родственник коалы, только живёт он не на деревьях, а на земле и под ней. Выглядит он как плотный коренастый зверь размером с некрупную собаку: около метра в длину и весом порядка 20–35 кг. Как и коала, вомбат травояден и ведёт ночной образ жизни — в тёмное время он пасётся и щиплет травы, а день проводит под землёй.
Живёт вомбат только в Австралии — на юго-востоке материка и на острове Тасмания, в лесах, на холмистых склонах и открытых лугах. Это один из самых крупных роющих зверей в мире: мощными когтями он выкапывает длинные подземные норы с ходами и камерами, где прячется от жары и хищников.
Паук в одуванчике и танцующая крачка: посмотрите на лучшие фото австралийской природы
Правда ли помёт вомбата кубический
Кубический помёт вомбата — не выдумка из интернета, а задокументированный факт. Правда, речь идёт не обо всех вомбатах, а об одном виде — голоносом, или обыкновенном вомбате (Vombatus ursinus). Именно он знаменит своим кубическим помётом и тем, что умеет формировать у мягкой массы плоские грани и острые углы.
Кубики получаются на удивление ровными: каждый размером около двух сантиметров. За один раз вомбат оставляет 4–8 таких фекалий и за сутки может произвести до сотни кубиков. И это не просто любопытная деталь, а единственный подобный случай в природе: во всём животном мире вомбат остаётся единственным известным науке животным, чей помёт имеет форму куба.
Как кишечник вомбата «лепит» кубики
Логично предположить, что необычную форму помёту придаёт «выход», — якобы у вомбата квадратное анальное отверстие. На деле всё наоборот: кубики формируются в последних отделах кишечника, ещё внутри тела, а само отверстие у зверя обычное, круглое. Если быть точнее, грани у кубического помёта появляются в последних 17% длины кишечника, ещё до того, как каловые массы покидают организм.
Секрет — в самой стенке кишечника: она неоднородна. По окружности у неё чередуются участки разной плотности: в жёстких зонах стенка примерно вдвое толще и вчетверо жёстче, чем в соседних мягких. Работают эти зоны по-разному: плотные участки сокращаются сильнее и быстрее и приминают ровные грани, а более податливые сжимаются медленно и формируют углы будущего куба.
Пища движется по кишечнику вомбата медленно, и всё это время стенки вытягивают из неё воду и питательные вещества, поэтому к концу пути масса становится плотной и сухой. Одновременно её без конца поджимают слабые сокращения: по оценке учёных, за время движения по кишечнику помёт проходит около 40 тысяч таких сжатий, и с каждым углы становятся всё более выраженными. К моменту выхода получается тот самый плотный кубик.
При этом чёткие грани вомбату не вредят. Углы на помёте возникают от плавных сжатий стенок, так что кубик остаётся плотным, но не жёстким, а его грани не острые, а слегка округлые.
Росомаха: 10 удивительных фактов
Зачем вомбату кубический помёт
У кубической формы есть практическая польза. Вомбаты справляют нужду не где придётся, а раз за разом возвращаются к приметным ориентирам, например камням, брёвнам, входу в нору. Так возникают латрины — общие «уборные», куда ходит сразу несколько зверей. Часто это возвышения, и здесь форма играет роль: круглый или цилиндрический помёт скатился бы с камня или бревна вниз, а кубик остаётся лежать на месте. Так метка не теряется и остаётся на виду.
Расставлять помёт по участку вомбату также нужно для общения. Это одиночный ночной зверь со слабым зрением, который избегает прямых встреч с сородичами. Прямого контакта между вомбатами почти нет, поэтому главным каналом связи становится запах.
Что именно «записано» в помёте, помогло понять исследование 2025 года. Тогда учёные зашли с нескольких сторон: изучили строение черепа вомбата, обследовали туалеты-латрины в дикой природе, разобрали химический состав самих кубиков и поставили полевой эксперимент.
В черепе обнаружился вомероназальный орган — структура, отвечающая за тонкое распознавание запахов. А химический анализ показал в составе помёты 44 разных соединения, которые составляли у каждого отдельного животного свой личный запаховый «профиль», — по нему учёные смогли различить не только конкретную особь, но и её пол, возраст и готовность к размножению.
Но важнее всего в этом исследовании было то, что показал эксперимент. Для опыта учёные подкладывали в латрины помёт чужих вомбатов и снимали реакцию — и хозяева участков заметно дольше обследовали такие «уборные». То есть по одному запаху зверь понимал, что рядом появился незнакомец.
Всё дело в том, что вомбат — животное-одиночка, который не выстраивает жёстких границ территории и избегает прямых встреч с другими особями. Латрина на видном месте становится для него чем-то вроде доски объявлений: через оставленный помёт зверь заявляет о себе и узнаёт, кто ещё держится по соседству, не сталкиваясь ни с кем нос к носу. Поэтому кубик для вомбата — не столько пограничный столб, сколько способ сообщить соседям, кто он и что он поблизости.
Больше странных и неожиданных фактов о повадках диких животных собрали в этом материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.