Сладко — облизнулся, горько — замотал головой: учёные впервые засняли, как шмели реагируют на разную еду
Китайские учёные сняли замедленное видео, как насекомые по-разному «морщатся» в ответ на сладкое, солёное и горькое, — и это первый случай, когда подобную «мимику» заметили не у млекопитающего.
Учёные из Южного медицинского университета в Гуанчжоу под руководством Фэй Пэна и Квин Солви выяснили и показали кое-что неожиданное: у шмелей есть «выражение лица». Команда взяла 18 семей земляных шмелей (Bombus terrestris) и дала им на пробу три жидкости — сладкую, солёную и горькую. Всё, что происходило дальше, запечатлели на замедленную съёмку: движения крошечных мордочек так быстры, что обычная камера их просто не ловит.
Картинка получилась почти человеческая. Отведав сладкий сироп, шмель высовывал хоботок и будто облизывался. Попробовав солёное и горькое, насекомое мотало головой и вытирало рот лапками, словно спешило поскорее избавиться от противного вкуса.
Роль пчёл в природе и глобальной экосистеме: угрозы и современные методы спасения
Самое интересное — не сами гримасы, а то, что за ними стоит. Учёные подчёркивают: это не рефлекс «поел — и доволен» или «хочу ещё». Похоже, шмель именно оценивает еду как приятную или неприятную. Раньше такое замечали только у млекопитающих.
«Мы легко верим, что насекомые всё чувствуют, учатся и даже принимают решения. А вот в то, что им бывает „вкусно“ или „противно“, поверить куда труднее. Наша работа как раз намекает: бывает», — говорит профессор Фэй Пэн.
За этим стоит вопрос глобальнее: чувствуют ли насекомые хоть что-то или просто машинально реагируют, как заведённый механизм?
Эндрю Бэррон, нейроэтолог (изучает, как мозг животного управляет его поведением) из Университета Маккуори в Австралии, который участвовал в эксперименте, объясняет: по «выражению лица» видно, что творится у животного внутри, — приятно ему или противно. Биологи давно спорят, кто такие насекомые: живые существа с собственными ощущениями или крошечные живые роботы, которые просто отрабатывают заложенную программу. И опыты со шмелями — ещё один довод в пользу того, что ощущения у них всё-таки есть.
Что будет, если все насекомые исчезнут, и почему это станет проблемой для всех обитателей Земли
Отдельно удивляет размер «пульта управления» всеми этими реакциями. Мозг шмеля весит меньше миллиграмма. Долгое время считалось, что оценивать что-то как приятное или противное способен только «крупный, сложный мозг» — как у млекопитающих. Выходит, это не так. Причём мозг шмеля, пчелы и мухи устроен почти одинаково, добавляет Бэррон, — а значит, речь, скорее всего, не только о шмелях, но и о насекомых вообще.
Так что в следующий раз, заметив шмеля на цветке, можно посмотреть на него чуть иначе. Возможно, он не просто собирает нектар, а вполне себе получает от процесса настоящее удовольствие.
А если хочется познакомиться со шмелями и пчёлами поближе, в России есть целый заповедник, где живёт легендарный эндемик — бортевая пчела — и сохранились древние наскальные рисунки: читайте про Шульган-Таш здесь.
Срочно подпишитесь на «Рамблер» в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.