Кто такой трубкозуб и почему от его подземных «дворцов» зависит судьба всей саванны
Представьте себе существо c пятачком, как у свиньи, длинными ушами, как у осла, мощным хвостом, как у кенгуру, и лапами, как у крота. Именно так выглядит один из древнейших обитателей нашей планеты, сохранившийся до наших дней практически в первозданном виде, — трубкозуб. Это животное — выдающийся землекоп, который роет убежища для себя, но создаёт центры притяжения для множества диких зверей.
Кто такой трубкозуб
Трубкозуб (Orycteropus afer) — это коренастое африканское млекопитающее, обитающее к югу от пустыни Сахара в саваннах и полузасушливых районах.
Это единственный ныне живущий представитель отряда трубкозубых семейства трубкозубовых. Хотя трубкозубы внешне похожи на муравьедов, на самом деле они дальние родственники слонов, дюгоней и ламантинов — все они принадлежат к группе примитивных копытных. Их эволюционные пути с предками современных копытных, хищников и китообразных разошлись около 90 миллионов лет назад, а сам отряд сформировался примерно 54 миллиона лет назад.
10 удивительных фактов о ламантинах
Английское название трубкозуба — aardvark — на языке африкаанс означает «земляная свинья». Оно связано с его привычкой рыть норы и свиноподобной мордой: у трубкозуба узкое вытянутое (как у муравьеда) рыло, на конце которого — пятачок. У этих животных очень маленькие глаза, а уши, наоборот, длинные — до 24 см. На передних лапах трубкозуба по четыре пальца, на задних — по пять. На каждом из них есть крепкое, плоское (похожее на коготь) копыто, по форме напоминающее лопату.
Шерстяной покров этого млекопитающего крайне скуден и напоминает редкую буровато-жёлтую щетину: толстая грубая кожа надёжно защищает от укусов насекомых, а более густая шерсть в условиях жаркого климата попросту не нужна. Длинные уши также достались трубкозубу для того, чтобы не перегреваться: их большая площадь помогает рассеивать лишнее тепло тела.
Длина тела трубкозуба — до 2,2 м (вместе с хвостом длиной 70 см), а вес — до 65 кг.
Как живёт трубкозуб
Главное занятие этого ночного жителя — непрерывное строительство нор и поиск пропитания, ради которого он готов преодолевать 10–30 км за одну ночь. Несмотря на внушительные размеры, питается трубкозуб только маленькими насекомыми. Основу рациона трубкозуба составляют муравьи и термиты. Он вынюхивает насекомых благодаря феноменальному обонянию: в каждой ноздре трубкозуба — по 10 носовых раковин, покрытых обонятельным эпителием. Для сравнения: у человека в каждой ноздре находится по 3 такие раковины, у собаки — по 4–5.
Обнаружив твёрдый термитник, зверь моментально разрывает его мощными когтями-копытами, а затем слизывает добычу липким языком, высовывающимся изо рта на 30 см, при этом он ловко смыкает ноздри для защиты от пыли и укусов.
С особенностью рациона и способа пропитания связана уникальность его зубной системы: у трубкозуба, по сути, нет зубов. Вместо них у животного множество трубочек, сросшихся между собой, — отсюда и название млекопитающего на русском языке. Эти трубочки состоят из дентина (минерализированной твёрдой ткани обычных зубов), но не имеют ни эмали, ни корней, поэтому быстро стачиваются. И непрерывно отрастают по мере стачивания.
Правда ли, что у гусей есть зубы и все предки современных птиц были зубастыми
Отдыхает землекоп в сложных разветвленных лабиринтах длиной до 20 м, где температура всегда держится на комфортном уровне. Заброшенные норы трубкозуба с удовольствием занимают некоторые виды птиц, рептилий, мангусты, дикобразы и даже гиены и бородавочники (которые модифицируют укрытия под свои размеры — расширяют вход).
Брачные игры у этих одиночек случаются редко, а беременность длится около 7 месяцев, после чего на свет появляется один голый розовый малыш весом около 2 кг. Мать вскармливает детёныша молоком, начинает приучать к насекомым уже в раннем возрасте и отпускает в самостоятельную жизнь к полугоду или году.
От 11 дней до 42 месяцев: удивительные сроки беременности в мире животныхТрубкозуб и человек
В культуре и экономике разных народов образ животного оставил заметный след: коренные африканцы веками употребляли его мясо в пищу, изготавливали из шкуры ремни и браслеты, а из когтей и специфических зубов делали амулеты на удачу и для защиты от болезней. Для людей трубкозуб приносит огромную пользу — естественным образом регулирует численность термитов, способных уничтожить сельскохозяйственные посадки.
Английское название трубкозуба прочно вошло в мировую историю: этим именем назван истребитель-бомбардировщик F-111, а также специальная инженерная машина для разминирования. Самолёту это имя досталось из-за носа, напоминающего вытянутую морду трубкозуба. А минному тралу — за способность рыть отверстия в твёрдом грунте.
5 животных и растений, суперспособности которых люди используют в современных технологиях
Международный союз охраны природы относит вид к категории «вызывающих наименьшие опасения». Численность вида высока в охраняемых регионах — таких как национальный парк Крюгера в Южной Африке. Однако животные рискуют пострадать от засухи — одного из последствий изменения климата. Например, в 2013 году жаркие и сухие условия в заповеднике «Цвалу-Калахари» в Южной Африке привели к гибели части насекомых, которыми питались трубкозубы. Из-за сокращения кормовой базы и от того, что животные не смогли быстро адаптироваться к высокой температуре, несколько трубкозубов погибли.
Сегодня популяция трубкозуба также страдает из-за потери мест обитания, использования пестицидов и браконьерства ради мяса и зубов в таких странах, как Замбия и Мозамбик.
Трубкозуб — одно из тех животных, которые одним своим видом мгновенно поднимают настроение. Среди самых милых диких животных, например, невозмутимая капибара, квокка с вечной улыбкой, плюшевая коала и крошечная игрунка. Фотографии этих и других очаровашек, а также интересные факты о них ищите в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.