Красный волк — исчезающий хищник Азии: как он живёт, чем уникален и что ему угрожает

Красный волк — животное, сочетающее в себе черты волка, лисицы и шакала. Он живёт в стае, не умеет выть, любит воду и способен охотиться даже на крупную добычу вроде буйвола. В России его не видели больше полувека, а в 2013 году на Кавказе неожиданно нашли его череп — там, где вид раньше знали только по древним находкам. К Всемирному дню красного волка — 28 мая — разбираемся, где сейчас обитает этот редкий хищник и почему он исчезает.

Где обитает красный волк

Красный волк (Cuon alpinus) — горный хищник Азии с впечатляющей географией. Его ареал тянется от Алтайских гор через Маньчжурию (историческая область на северо-востоке Китая) и спускается на юг — через леса Индии, Бирмы и Малайского архипелага. Только в Индии живут три подвида красного волка из десяти существующих: трансгималайский, гималайский и полуостровной.

По данным Московского зоопарка, животное встречается также в Тибете, Монголии и на индонезийских островах Суматра и Ява. Раньше его территория охватывала Индийский субконтинент (Индия, Пакистан, Бангладеш и др.), Корею, Китай, Россию, Малайзию и Индонезию, но из-за вырубки лесов от прежнего размаха ареала почти ничего не осталось.

В России проходит северная граница ареала, и встречи с красным волком здесь — большая редкость. На юге Дальнего Востока его изредка отмечали до конца 1950-х: считалось, что животные заходят из Монголии и Китая. Достоверных современных сведений о его появлении в стране нет.

По опросам охотников 1960–1970-х годов, в Бурятии зверь иногда появлялся в верховьях рек Сенцы и Зун-Булака, а также в западной части Хамар-Дабана — горного хребта на юге Восточной Сибири. Жил он, по предположениям, и в Тофаларии — труднодоступной горной местности на западе Иркутской области.

Отдельный сюрприз случился в 2013 году: в Музей живой природы Кабардино-Балкарского госуниверситета передали череп волка, добытого на Жемталинском охотничьем участке. Он оказался не серым, а красным — притом что на Кавказе вид раньше знали только по ископаемым остаткам позднего плейстоцена. Учёные предполагают, что он пришёл из Ирана через Азербайджан и Дагестан.

В США описали новый вид древней морской рептилии размером с горбатого кита

Красный волк любит открытые места внутри лесных зон: дороги, русла рек, поляны, тропы. Охотничий участок одной стаи занимает около 40 кв. км. Зверь спокойно живёт в густых лесостепях и джунглях равнин и холмов, но открытых равнин и пустынь избегает.

Он также предпочитает горы и всхолмлённые увалы: от альпийских лугов до кедрово-широколиственных лесов Дальнего Востока. Для красного волка важно, чтобы на территории было мало снега: глубокий покров вынуждает зверя откочёвывать в более сухие районы. Кроме того, в месте обитания должно быть много добычи, доступная вода и удобные участки для нор.

Как устроена жизнь красного волка

Внешность у красного волка обманчивая: в нём смешались черты серого волка, лисицы и шакала. Длина тела — 76–103 см, хвоста — 40–48 см, вес — 14–21 кг, высота в плечах — около 50 см.

Шерсть ржаво-красная, со светлым низом, оттенки меняются от серо-бурого до однородно-красного; глаза янтарные, хвост тёмный. Щенки рождаются дымчато-бурыми и обретают взрослый окрас только к трём месяцам. Главная анатомическая особенность — 40 зубов вместо 42, привычных для семейства псовых: у красного волка нет третьего нижнего заднекоренного зуба.

Голос у него тоже особенный — это собачий визг и лай, выть он не умеет. Зато может свистеть: с помощью характерного свиста стая собирается в густом лесу — отсюда и прозвище — «свистящая собака».

Это типичный хищник, и основа его рациона — дикие копытные. Летом зверь не брезгует и растительной пищей: ест горный ревень, а потом отрыгивает полупереваренные соцветия щенкам. Также красный волк предпочитает ягоды, насекомых, ящериц, грызунов, зайцев, диких свиней, коз, баранов, иногда обезьян. Но главная гордость стаи — добыча, в десять раз превышающая её по массе: самбар, гаур или водяной буйвол. Известен даже случай, когда волки одолели детёныша индийского слона.

Охотится зверь жёстко и нетипично для псовых. Горло жертве он почти не рвёт: крупных копытных атакует сзади и сразу вспарывает живот, мелких хватает за любое место и бьёт по голове. Жертва обычно гибнет от потери крови и шока — и волки начинают есть её ещё живой. Один взрослый зверь способен съесть до 4 кг мяса за час, а две-три особи валят 50-килограммового оленя меньше чем за две минуты.

В бурятских и сибирских популяциях добычей становились сибирский горный козёл, аргали, марал, кабарга, косуля и северный олень.

Сахалинская кабарга: как живёт и почему один из самых редких оленей России вымирает

Красные волки — животные семейные. Стая обычно состоит из 5–12 особей, но может разрастаться до 30. В центре — доминирующая пара, которая остаётся вместе на всю жизнь, остальные взрослые помогают растить щенков.

Жёсткой иерархии, как у серых волков, тут нет, агрессия между взрослыми членами стаи — редкость. На охоту стая часто разбивается на компании по 3–5 особей — так удобнее ловить оленят весной.

В Индии размножение растянуто на 5 месяцев — с сентября по январь, в российских зоопарках гон приходится на январь–февраль. Беременность длится 60–68 дней, в выводке обычно 4–6 щенков. Малыши рождаются весом 200–350 г, слепыми. Глаза открываются на 13–15-й день, к 7 месяцам молодые волки уже охотятся вместе со взрослыми, а половой зрелости достигают к 2–3 годам.

В неволе живут до 16 лет, в природе — заметно меньше. Норы у красных волков — сложные подземные «дворцы», которые поколения животных расширяют и соединяют друг с другом. В самых больших из них несколько самок выращивают щенков сообща, и кто-то из взрослых всегда остаётся со щенками, пока остальные охотятся.

А ещё красные волки обожают воду: после еды бегут к ближайшему водоёму, а иногда даже бросают добычу ради глотка.

Что угрожает красному волку

Парадокс красного волка в том, что напрямую его почти не уничтожали — добили косвенные удары. Главный из них — сокращение площади кедрово-широколиственных лесов, из-за чего упала численность диких копытных, основной добычи хищника. Огромные участки лесов на исторической территории зверя вырубили под древесину и нужды человека. В Бурятии лимитирующие факторы тоже связывают с уменьшением запасов горных копытных.

Второй удар — конкуренция с серым волком. Это одна из основных причин краснокнижного статуса вида. На Дальнем Востоке всё сложилось последовательно: вырубили леса, почти полностью истребили тигра, и в освободившейся нише быстро расплодился серый волк, который теперь вытесняет красного.

Серому волку и снежному барсу красный волк проигрывает дважды: они отбирают у него ту же добычу и нападают на самого красного волка. К этому добавляются болезни — чума и бешенство, причём бешенством красных волков нередко заражают домашние собаки.

Прямая охота тоже сыграла свою роль, хотя и меньшую: в прошлом красного волка преследовали охотники.

10 удивительных фактов о снежном барсе

Как защищают красного волка

Международный союз охраны природы (МСОП) присвоил виду статус «находящийся под угрозой исчезновения». Вид также внесён в Приложение II СИТЕС — международной конвенции о торговле дикими животными.

По оценке специалистов МСОП, в дикой природе осталось менее 2 500 особей. Общая численность вида, включая молодняк, оценивается в 4 500–10 500 животных, обитающих фрагментированными группами на юге Китая, в Индии, Бутане, Непале, Мьянме, Таиланде, Камбодже, Лаосе, Малайзии и Индонезии. За последние 100 лет красный волк исчез с 60% своего исторического ареала только в Индии.

Всего выделяют 10 подвидов красного волка. Четыре из них особенно уязвимы: два подвида — C. a. alpinus (восточноазиатский) и C. a. dukhunensis (западноиндийский) — МСОП относит к находящимся под угрозой исчезновения, ещё два — C. a. primaevus и C. a. laniger — на грани полного исчезновения.

10 фондов, которые помогают диким животным и природе

В Красной книге России красный волк тоже есть, причём со статусом «вероятно исчезнувший»: учёные допускают только возможные заходы единичных зверей из Монголии и Китая. За последние 30 лет достоверных сообщений о таких заходах в Амурскую область не поступало. Регионы при этом подстраховываются на случай возможных заходов и включают красного волка в свои Красные книги. Например, в Красной книге Бурятии у вида наивысший охранный статус — I категория.

Ключевую роль в спасении вида играют охраняемые территории. В Индии и Непале красные волки во многом выживают благодаря тигриным заповедникам, где их тоже охраняют.

Амурский тигр в России: как живёт хозяин дальневосточной тайги и что угрожает его будущему

В других странах они сохраняются благодаря национальным паркам, которые начали активно создавать в последние десятилетия.

Серьёзный вклад вносят и зоопарки. В Московском красные волки живут с 1957 года в уличных вольерах — и прекрасно приспособились к средней полосе. В 2023 году для них подготовили просторный новый вольер и поселили туда трёх молодых самцов из Новосибирского зоопарка и самку из красноярского зоопарка «Роев Ручей» в расчёте на то, что сложится семья.

Красный волк — не единственный вид, который сегодня балансирует на грани исчезновения. Подробнее о животных, которые могут исчезнуть уже в этом столетии, читайте в нашем материале.

Срочно подпишитесь на «Рамблер» в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.