Горбатый кит установил новый рекорд самой долгой миграции в истории наблюдений
В сентябре 2025 года туристическое судно возвращалось в порт австралийского залива Херви-Бей, когда рядом вынырнул кит, показав хвост. Никто на борту не знал, что этот хвост уже видели раньше, 22 года назад, в другом полушарии, у берегов Бразилии. Когда учёные обнаружили совпадение в базе данных, оказалось, что перед ними рекорд: самое большое расстояние, пройденное одной особью горбатого кита за всю историю науки, — 15 100 км.
Чтобы понять, почему это важно, нужно представить, как устроена жизнь горбатых китов. Каждый год они совершают один из самых длинных миграционных маршрутов среди млекопитающих: от кормовых угодий в антарктических водах — к тёплым местам размножения в тропиках и обратно. Австралийская популяция курсирует между Антарктидой и Большим Барьерным рифом, бразильская — между антарктическими водами и отмелью на архипелаге Аброльос. Это разные популяции, океаны и маршруты. Популяции китов, как правило, не перемешиваются — обычно особи возвращаются туда, откуда пришли.
Именно поэтому находка оказалась такой неожиданной. Кит, впервые сфотографированный в августе 2003 года в шумной группе из девяти особей у берегов Бразилии, через 22 года оказался в австралийском заливе — один, спокойно ныряя рядом с прогулочным судном.
Связать две фотографии помогла платформа Happywhale: исследователи и волонтёры со всего мира загружают туда снимки китов, а алгоритм на основе искусственного интеллекта ищет совпадения по хвостовому плавнику — его форме, рисунку пигментации и шрамам. Хвост у каждого горбатого кита уникален, как отпечаток пальца. Каждое совпадение, предложенное алгоритмом, исследователи затем проверяли вручную.
Северных гладких китов стало больше
В том же исследовании описан ещё один случай — кит, впервые замеченный в Херви-Бей в 2007 году, шесть лет спустя оказался у берегов Бразилии, преодолев около 14 200 км. Оба этих животных стали первым задокументированным примером перехода между популяциями Восточной Австралии и Бразилии сразу в обоих направлениях. Предыдущий рекорд дальности для горбатых китов составлял около 13 тыс. км — кит, замеченный у берегов Колумбии, был найден у Занзибара. Новый результат превышает его примерно на 15%.
И всё же оба кита — редчайшее исключение: из почти 20 тыс. идентифицированных особей лишь двое сменили океан. Почему именно они отклонились от привычного маршрута — неизвестно. Исследователи допускают, что на общих антарктических кормовых угодьях киты из разных популяций иногда пересекаются и некоторые особи просто следуют за чужой группой вместо того, чтобы возвращаться домой. Но это лишь гипотеза: фотоидентификация фиксирует только начальную и конечную точку путешествия, и всё, что происходило между Бразилией и Австралией, навсегда останется неизвестным.
Тем не менее даже такие единичные случаи имеют значение. Горбатые киты пересекают границы государств и целых океанов, а значит, их охрана не может быть делом одной страны. Кроме того, по мнению исследователей, изменение климата уже начинает менять правила игры. В Южном океане (пространство, окружающее Антарктиду, включающее южные части Атлантического, Индийского и Тихого океанов) сокращается кормовая база китов — умирают антарктический криль и мелкие рачки, составляющие основу рациона млекопитающих. В этих условиях способность отдельных китов прокладывать новые маршруты и осваивать чужие воды может оказаться важным эволюционным преимуществом всего вида.
Китов причисляют к самым удивительным млекопитающим моря. Посмотреть других необычных обитателей открытых вод и узнать, что в них такого интересного, можно в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.