Учёные выяснили, что акулы перегреваются из-за потепления океанов
Миллионы лет большая белая акула, тунец и гигантская акула были безраздельными хозяевами океана. Но новое исследование учёных из Тринити-колледжа Дублина бросает вызов этому образу непобедимости: оказывается, самые грозные хищники моря крайне уязвимы к изменению климата — и не потому что слабы, а именно потому что так совершенны. Их эволюционное преимущество, частичная теплокровность, в условиях нагревающегося океана превращается в ловушку.
Среди рыб есть редкая группа — мезотермные, или частично теплокровные. Это менее 0,1% всех видов: большие белые акулы, акулы-мако, атлантический голубой тунец. В отличие от подавляющего большинства рыб, они способны удерживать температуру тела выше температуры окружающей воды — и именно это делает их такими грозными хищниками. Тёплые мышцы сокращаются быстрее, мозг и глаза работают острее, животное остаётся в полной боеспособности даже в холодных водах, куда жертвы уходят спасаться.
Но у такого механизма есть свои минусы. Чтобы постоянно поддерживать нужную температуру, организм должен непрерывно сжигать энергию — в отличие от холоднокровных рыб, которые просто остывают вместе со средой и тем самым резко снижают свои потребности. Исследователи из Тринити-колледжа подсчитали: мезотермные рыбы тратят почти в четыре раза больше энергии, чем холоднокровные рыбы того же размера. А если температура тела поднимается ещё на 10 °C, скорость обмена веществ удваивается. Это означает, что такие животные вынуждены охотиться практически без остановки — просто чтобы поддерживать базовый уровень жизнедеятельности.
К этому добавляется ещё одна проблема, на этот раз чисто физическая. Чем крупнее тело, тем хуже оно отдаёт тепло в окружающую среду. Для холоднокровной рыбы это несущественно: её тело и так стремится к температуре воды. Но мезотермная акула постоянно производит тепло внутри — и чем она крупнее, тем труднее от этого тепла избавиться. По расчётам учёных, крупная акула начинает перегреваться уже при температуре воды около 17 °C.
Именно здесь климатический кризис превращается в ловушку. По мере того как океан теплеет, разница между температурой тела акулы и температурой воды сокращается — а значит, охлаждение становится всё менее эффективным. Чтобы не перегреться, животному приходится либо замедлиться, либо уйти на глубину, где вода холоднее. Но оба варианта означают одно: меньше охоты и меньше еды. А еды при этом требуется больше, чем когда-либо. Учёные назвали это двойной угрозой — и сложно придумать более точное определение.
Учёные рассказали, как тупорылые акулы выбирают друзей среди сородичей
Акулы стоят на вершине водных пищевых цепочек, которые регулируют численность других видов и поддерживают баланс морских экосистем. Их исчезновение или резкое сокращение популяций может запустить цепную реакцию, последствия которой почувствует весь океан — а через него и человечество.
Потепление океанов, из-за которого страдают акулы, напрямую связано с выбросами парниковых газов. На скорость глобального потепления влияет множество факторов — и деятельность человека здесь стоит на первом месте. Подробнее о том, что может сделать каждый человек, чтобы замедлить изменение климата, читайте в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.