Цифра дня: науке известно более 1 500 видов летучих мышей

Когда говорят «летучая мышь», большинство людей представляет одно и то же существо — тёмное, юркое, мелькающее в сумерках. Но за этим образом скрывается огромное семейство: рукокрылые — второй по разнообразию отряд млекопитающих, уступающий только грызунам, и на сегодняшний день науке известно около 1 500 их видов.

Ареал летучих мышей охватывает все континенты, кроме Антарктиды, и все климатические зоны, за исключением тундры и приполярных районов. Иначе говоря, где бы вы ни оказались — в тропическом лесу, в европейском городе или на берегу тёплого моря — где-то рядом почти наверняка живёт своя летучая мышь.

По размеру эти животные расходятся так же сильно, как и по числу видов. Самая маленькая из известных науке летучих мышей (свиноносая летучая мышь-шмель из Тайланда) весит около 2 г, а взрослая особь умещается в спичечный коробок. Самая крупная — летучая лисица, и её вес достигает 1 кг.

Питаются эти животные тоже по-разному: большинство видов насекомоядные, некоторые крупные едят птиц, ящериц и лягушек, а в Южной Америке живут три вида настоящих вампиров, питающихся кровью позвоночных.

Как выглядит кальмар-вампир и зачем учёные изучают его геном

При всей своей пугающей репутации летучие мыши приносят огромную пользу. Каждое животное за ночь съедает насекомых в количестве, равном половине их собственного веса, а беременные или кормящие матери съедают до 100% своего веса за ночь. Многие из этих насекомых — вредители сельского и лесного хозяйства, а значит, летучие мыши экономят людям миллионы долларов, которые пошли бы на инсектициды.

Кроме того, летучие мыши помогают опылять растения — а как они это делают, читайте в нашем материале.

Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.