Посмотрите на самое необычное озеро на планете — оно спрятано подо льдом Антарктиды
Специалисты НАСА выделили среди более чем 100 млн озёр нашей планеты одно, которое они считают по-настоящему исключительным. Речь идёт об антарктическом озере Унтер-Зее — водоёме, чьи характеристики настолько необычны, что учёные используют его как модель для поиска жизни на других планетах. Свежие спутниковые снимки, сделанные в феврале 2026 года с борта Landsat 9, вновь привлекли к нему широкое внимание.
Унтер-Зее расположено во внутренней части гор Грубера в центральной Земле Королевы Мод в Восточной Антарктиде — в 90 км к юго-востоку от оазиса Ширмахера. Озеро около 6,5 км в длину и 2,5 км в ширину, его максимальная глубина достигает 169 м. При среднегодовой температуре -10 °C оно остаётся замёрзшим круглый год: поверхность скрыта под слоем льда толщиной от 2 до 6 м, который, по оценкам учёных, не таял непрерывно уже более 100 тыс. лет.
Первое, что делает это озеро уникальным, — его химия:
- Уровень кислотности воды достигает pH от 9,8 до 12,1 — это крайне щелочная вода (для сравнения: у большинства озёр pH примерно 6,5–8,5, то есть близко к нейтральному, а у питьевой воды — обычно около 7). В такой среде большинству привычных организмов сложно выживать.
- Количество кислорода в воде здесь больше, чем она обычно способна удержать, — 150% пересыщения означает, что кислорода примерно в полтора раза больше нормы для таких озёр.
- Концентрация метана в донных отложениях Унтер-Зее считается наивысшей из зарегистрированных для любого озера на Земле — в глубине воды доля этого вещества может доходить примерно до 20–22 ммоль/л. Для учёных это маркер того, что в озере есть микробы, которые живут без кислорода.
Объяснение этим аномалиям кроется на дне водоёма. Там живут строматолиты — древнейшие микробные структуры на планете, которые медленно растут вверх, слой за слоем выстраивая конические башни высотой до полуметра. Их образуют цианобактерии: они поглощают скудный солнечный свет, проникающий сквозь лёд, и в процессе фотосинтеза выделяют кислород, который оказывается заперт подо льдом и насыщает воду до рекордных значений.
Такие размеры строматолитов — явление исключительное. В других антарктических озёрах, например в озере Джойс в сухих долинах Мак-Мердо, аналогичные структуры вырастают лишь до нескольких сантиметров. В Унтер-Зее они достигают полуметра, потому что защищены от волн постоянным льдом, обитают в кристально чистой воде и практически не имеют природных врагов.
Для науки эти структуры ценны как живой «привет» из глубины эпох. Подобные организмы населяли Землю более трёх млрд лет назад, задолго до появления многоклеточной жизни. Строматолиты Унтер-Зее считаются живыми аналогами одних из древнейших ископаемых на планете, найденных в юго-западной Гренландии и западной Австралии. Обнаружил эти структуры в 2008 году геобиолог Дейл Андерсен — и с тех пор озеро не сходит с радаров астробиологов.
Несмотря на вечную мерзлоту и видимую неизменность, озеро умеет преподносить сюрпризы. В 2019 году учёные зафиксировали внезапный подъём уровня воды на 2 м: соседнее ледниковое озеро Оберзее прорвало свои берега и выплеснуло около 17,5 млн куб. м талой воды, часть которой попала под ледяную «крышку» Унтер-Зее. Паводок изменил химический состав Унтер-Зее, обогатив его углекислым газом и, по всей видимости, дав мощный толчок микробной жизни на дне.
Именно поэтому НАСА рассматривает Унтер-Зее как природную лабораторию для астробиологии. Постоянный ледяной покров, экстремальная химия и процветающие микробные сообщества — всё это делает озеро возможным аналогом подлёдных океанов спутников Юпитера и Сатурна — Европы и Энцелада, а также ледниковых водоёмов раннего Марса. По мнению учёных, если жизнь и существует где-то во Вселенной в похожих условиях, она может выглядеть именно так.
Понять, кто населяет дно озера Унтер-Зее, очень тяжело. А вот посмотреть на необычных обитателей других водоёмов вы можете в любой момент: самые лучшие фотографии подводного мира в 2026 году — в этом материале.
Собрали всё самое интересное здесь.