Микропластик: как он попадает в организм, чем опасен и как может влиять на здоровье человека

Микропластик — это мусор, который научился быть невидимым: он крошится до размеров пыли и проникает в нашу жизнь так же незаметно и буднично, как сообщения в новостную ленту. Мы спорим о пакетах и трубочках, но проблема куда больше, ведь драма разворачивается даже там, где ничего не разглядишь невооружённым глазом. Разбираемся, что такое микропластик и откуда он берётся, как влияет на природу и организм человека и что делать, чтобы сократить его количество.

Что такое микропластик

Микропластик — это маленькие кусочки пластика размером менее 5 мм, таково его бытовое определение. Многие исследователи используют слово «микропластик» именно в этом значении, однако чем точнее становятся измерительные приборы, тем больше возникает вопросов: где провести границу между микропластиком и нанопластиком? Сейчас универсального ответа нет, всё зависит от того, какую методику и приборы использовали учёные.

Более ранние методы и приборы «видят» только более крупные частицы (условно: десятки микрометров (мкм) и больше). То есть при их использовании в отчёте окажется в основном микропластик. Более поздние и точные методы умеют находить гораздо более мелкие частицы, вплоть до нанопластика (в тысячи раз меньше миллиметра). И тогда выясняется, что в реальности пластиковых частиц в исследуемых пробах больше, просто раньше его не замечали.

Это можно сравнить с рыбной ловлей: если ловить рыбу сетью с крупной ячейкой, мы поймаем только крупную и можем ошибочно предположить, что мелкой почти нет. Стоит только взять сеть с более мелкой ячейкой, окажется, что и мелкой рыбы очень много. То же самое и с микропластиком.

Один из распространённых подходов: размер микропластика — от 1 мкм до 5 мм (0,001 мм — 5 мм), нанопластика — от 1 нанометра (нм) до 1 мкм (0,001 мкм — 1 мкм). Но, поскольку нанопластик обнаружили только в последнее десятилетие, дебаты среди учёных по поводу его классификации и размеров продолжаются.

6 вещей, которые на самом деле сделаны из пластика

Откуда берётся микропластик

Пластика в мире становится больше, но в природе он не исчезает, а дробится на мелкие частицы. По оценкам UNEP, каждый год в водные экосистемы попадает от 19 до 23 млн т пластиковых отходов.

Основных источников микропластика два: есть частицы, которые сразу производят крошечных размеров (первичный микропластик), а есть те, которые становятся такими со временем, когда разрушаются большие пластиковые изделия (вторичный микропластик).

К первичному микропластику относятся, например, пеллеты — гранулы сырья для производства пластика, которые легко потерять при загрузке и транспортировке. В эту же категорию попадают микрочастицы, которые специально добавляют в продукты — например, в косметику и бытовую химию.

Вторичный микропластик появляется иначе, при разрушении более крупных пластиковых изделий. Бутылки, пакеты, контейнеры, плёнка и другие отходы постепенно крошатся из-за солнечного света (ультрафиолета), волн, ветра, трения о песок и камни, перепадов температуры и химического окисления. Самый значимый источник вторичного микропластика в природе — городская микропыль. Она появляется при езде на машине, когда шины понемногу стираются об асфальт; когда мы стираем одежду из синтетики, от неё отделяются микроволокна, которые уходят со стоком в канализацию; когда выгорают и крошатся краски, дорожная разметка и искусственные покрытия.

© mtreasure/iStock.com

Виды микропластика

Микропластик — это не один конкретный материал, как соль или сахар, а целая корзина пластиковых частиц, разных по составу, форме и размеру.

Например, по составу микропластик может состоять из:

• полиэтилена (PE) — часто это гибкая упаковка, плёнки, пакеты;
• полипропилена (PP) — крышки, контейнеры, твёрдая упаковка для еды;
• ПЭТ (PET) — бутылки, иногда волокна в текстиле;
• и множества других полимеров (полистирол, нейлон/полиамид и т. д.).

По форме микропластик — это не просто крошка. В зависимости от источника он может принимать форму:

• волокон (микронитей) — типично для синтетической одежды, ковров, верёвок, рыболовных сетей;
• фрагментов — осколков от разрушившихся предметов, например бутылок, контейнеров и других твёрдых пластиков;
• плёнки — тонкие лоскутки от пакетов и плёнки;
• гранул/пеллеты и пенопластовых шариков.

Что касается размеров, то их диапазон огромен: от частиц, которые ещё можно разглядеть как крошку (миллиметры), до пыли, сравнимой по масштабу с бактериями (микрометры), и даже до нанопластика, который уже ближе по размеру к вирусам и крупным молекулам (нанометры). По шкале ESFA (Европейского агентства по безопасности пищевых продуктов), размеры микропластиков могут отличатся в 5 млн раз! И от этого зависит всё: как эти частицы находят, куда они попадают, как долго остаются в природе и как теоретически могут влиять на организм.

Наконец, пластиковое изделие — это обычно не только полимер, но и «пакет» химических добавок, которые делают пластик гибким, прочным, цветным. Это могут быть стабилизаторы, красители, пластификаторы, антипирены и т. д. Потенциальный риск может быть связан не только с самой частицей, но и с тем, что она несёт в своём составе.

Как микропластик влияет на окружающую среду

Тема влияния микропластика на окружающую среду по своей широте напоминает разговор о здоровье планеты в целом: речь идёт не только о больших экосистемах вроде океанов, но и о конкретных взаимодействиях — между частицами, почвой, растениями и отдельными видами животных. Морские экологи изучают, как микропластик проникает в пищевые сети от планктона до китов, почвоведы фиксируют его в сельскохозяйственных землях, а биологи смотрят на взаимодействие с листьями, корнями и микрофлорой почвы. Каждый из этих подходов требует своей методологии, а потому сравнивать их между собой крайне сложно. Кроме того, многого мы ещё не знаем, но мы можем попробовать объединить основные исследования и сделать вывод о том, как микропластик воздействует на природу.

Морские организмы действительно едят микропластик — просто потому что он похож на корм по размеру

У многих морских животных корм — это мелкая взвесь в воде: планктон, крошечные частицы органики, «суп» из всего, что можно отфильтровать. И микропластик по размеру часто попадает ровно в эту категорию. В большом обзоре Environmental Pollution исследователи пишут, что такие частицы могут проглатываться беспозвоночными и другими организмами нижних уровней пищевой цепи. Это приводит к механическому раздражению пищевода, ложному чувству насыщения и нарушению нормального режима питания.

Мидии способны накапливать микропластик в организме

Мидии — удобный объект для исследований: они фильтруют воду и легко накапливают всё, что в ней плавает. Учёные провели эксперимент, в котором кормили мидий микропластиком и затем проверяли, где оказываются частицы. Они обнаружили их не только в кишечнике, но и в гемолимфе — это жидкость, которая у моллюсков выполняет роль крови.

Кораллы могут спутать пластик с добычей

Кораллы кажутся неподвижными камнями, но на деле они активно питаются: ловят мелкие частицы и планктон щупальцами. Одно из исследований показало, что кораллы в экспериментальных условиях способны захватывать и проглатывать микропластик. Авторы считают, что при высоких концентрациях это может привести к долгосрочным негативным последствиям для кораллов.

Половина мировых коралловых рифов пострадала из-за рекордной температуры океана

Пластисфера: на пластике появляется своя жизнь

Пластик в море — это не просто инертная крошка. На его поверхности поселяются бактерии и другие микроорганизмы, формируя отдельные сообщества, — их и назвали пластисферой. Исследования показали, что микробный набор на пластиковом мусоре отличается от того, что живёт в окружающей его воде. Это значит, что пластик может быть переносчиком организмов, не свойственных для той или иной среды, — инвазивных видов, которые в благоприятных для себя условиях могут начать размножаться и вытеснять местные виды.

Микропластик физически меняет почву

В статье Environmental Science & Technology исследователи показывают: микропластик в почве способен влиять на её базовые свойства — как она удерживает воду, насколько она плотная или пористая по составу. Когда нарушается структура почвы, растениям сложнее получать воду и питательные вещества, а корням — нормально развиваться.

Дождевые черви тоже под ударом

Учёные провели эксперимент и выяснили, что у дождевых червей при определённых концентрациях микропластика ухудшались показатели роста и повышалась смертность. Влияние микропластика на этих важных жителях почвы может отразиться на её качестве, а значит, и на растениях, и на всей наземной экосистеме.

Микропластик находят там, где рядом нет городов и свалок

Микропластик умеет летать — это доказали учёные, которые измеряли атмосферное выпадение микропластика в удалённом горном районе (Пиренеи) и обнаружили там волокна и фрагменты. Затем они сделали анализ траекторий воздушных масс и показали, что частицы могли переноситься по воздуху на расстояния до 95 км.

В лаборатории вред видно чаще, чем в природе

SAPEA (Научные рекомендации по вопросам политики, предоставляемые Европейскими академиями) резюмирует ситуацию так: микропластик уже присутствует в воздухе, почве, воде, животных и даже в продуктах питания, но оценка риска ограничена данными и методами. В контролируемых экспериментах высокие концентрации действительно способны вызывать серьёзный вред (нарушение пищеварения, воспалительные реакции и т. д.), но в реальных условиях концентрации часто ниже, а измерения не всегда сопоставимы. Это не значит, что проблема загрязнения микропластиком преувеличена. Просто наука ещё учится измерять её одинаково и определять, в каких условиях она становится угрожающе опасной.

Что такое пластиковый дождь

Как микропластик влияет на здоровье человека

В человеческий организм микропластик попадает двумя путями: через пищу/воду и воздух. В основном это еда и напитки, которые контактируют с пластиковой упаковкой, а также городская и дорожная пыль. Некоторые исследователи предполагают, что микропластики размером менее одного микрометра также способны проникать в организм через кожу, однако эта теория требует дополнительных подтверждений.

© kieferpix/iStock.com

Впервые учёные обнаружили микропластик в организме человека в 2018 году, а уже в 2019-м учёные установили, что некоторые взрослые в среднем потребляют от 39 до 52 тыс. частиц микропластика в год в зависимости от места проживания и рода занятий.

​​В последние годы учёные нашли микропластик почти во всех органах и тканях человека. В 2019 году микропластик — в стуле, в 2021 году — в плаценте, в 2022 году — в крови, лёгких, грудном молоке, печени, моче, в 2023-м — в тканях сердца, в 2024-м — в стенках артерий, коленных и локтевых суставах, половых системах и сперме, а также в костном и головном мозге, в 2025 году — в пуповинной крови, то есть в кровотоке плода.

В феврале 2025 года команда учёных опубликовала статью в журнале Nature, где назвала мозг «одной из самых загрязнённых пластиком тканей, которая когда-либо была исследована». Исследование печени, почек и мозга показало, что все они содержали микропластик, но 91 образец тканей мозга содержал в среднем в 10–20 раз больше микропластика, чем другие органы.

Однако сам факт наличия микропластика в организме человека автоматически не означает вред для здоровья. В то же время доказанной причинно-следственной связи «микропластик → конкретное заболевание», как в случае с табаком и раком, у нас пока почти нет. Исследователи выявили лишь некоторые зависимости между количеством микропластика и степенью заболевания. Например, в 2024 году учёные обнаружили микропластик в более чем половине бляшек у тех, кому удаляли их из сонной артерии. При этом у пациентов с бляшками, содержащими микропластик, риск инфаркта миокарда или инсульта в течение 34 месяцев после операции был в пять раз выше, чем у тех, в чьих бляшках он обнаружен не был.

В остальном в литературе обсуждают несколько механизмов, через которые микропластик теоретически может влиять на наше здоровье:

• воспалительные реакции и иммунный ответ на частицы;
• окислительный стресс (процесс повреждения клетки из-за окисления);
• механическое повреждение тканей;
• воздействие сопутствующих химических веществ (добавки в составе пластика и загрязнители на его поверхности);
• возможные изменения микробиоты кишечника.

Микропластик может попадать в организм, иногда обнаруживается в тканях и органах, а вот масштаб вреда от микропластика для людей ещё уточняется и, вероятнее всего, будет зависеть от размера частиц, состава, длительности воздействия и индивидуальной уязвимости. Однако мир воспринял проблему серьёзно и вместо того, чтобы ждать от учёных «приговора», начал принимать меры по ограничению пластикового загрязнения.

Как мир борется с микропластиком: законодательство и инициативы

Глобальный уровень: договор о пластиковом загрязнении

Главный международный процесс последних лет — переговоры о глобальном юридически обязательном соглашении по пластиковому загрязнению, который должен охватывать весь жизненный цикл пластика: от производства до обращения с отходами. Этот процесс идёт под эгидой UNEP в формате Межправительственного переговорного комитета (INC), однако пока он не показал выдающихся результатов: в то время, как одни страны готовы принимать системные меры по ограничению производства пластика, другие сконцентрированы на борьбе с последствиями и настаивают на развитии системы раздельного сбора и переработки. Каким будет финальное международное соглашение с учётом дискуссий между странами, пока не известно.

Европа: запрет и ограничения на пластиковые частицы в косметике и моющих средствах

В ЕС один из самых осязаемых шагов против микропластика — это запрет и ограничения в рамках регламента REACH на пластиковые микрочастицы, которые продаются как отдельный продукт или намеренно добавляются в смеси. Проще говоря, Европа бьёт по тем товарам, в которых микропластик заложен рецептурой, — например, по косметике или моющим средствам.

Однако у этого инструмента есть важное ограничение: такие меры сокращают первичный микропластик, но не решают проблему вторичного микропластика.

Как собрать экологичную косметичку

США и Великобритания: запрет на микропластик в косметике

Некоторые страны начинали с запрета микропластика в смываемой косметике. Например, в США действует Закон о микрогранулах и защите водных ресурсов, запретивший производство и продажу смываемой косметики с пластиковыми микрогранулами. В Великобритании такой же запрет на продажу смываемой косметики с микрогранулам вступил в силу в 2018 году.

Россия: просвещение и фрагментарное регулирование

В российском контексте государственные ведомства всё активнее публикуют просветительские материалы (например, Роспотребнадзор описывает, как микропластик образуется и распространяется). При этом отдельного специального регламента по микропластику для косметики и других потребительских товаров пока нет. Непрофильные, но специализированные ресурсы по химической безопасности отмечают отсутствие отдельного запрета/регламента по микропластику в косметике на текущий момент — то есть регулирование остаётся фрагментарным и больше связано с обращением с отходами и качеством воды, чем с запретом микропластиковых ингредиентов.

Решат ли микроорганизмы проблему пластикового загрязнения

Как реально уменьшить количество микропластика

Свести задачу «уменьшить микропластик» к одной полезной привычке не получится, потому что микропластик появляется буквально везде. Поэтому и меры логично рассматривать на двух уровнях: что может сделать человек в быту и что должны менять государство, бизнес и городская инфраструктура.

Что может сделать каждый из нас

• Сократить покупку товаров в одноразовой упаковке; например, вместо одноразовой пластиковой бутылки использовать многоразовую, вместо стаканчиков — термос, вместо пакетов — авоськи и сумки.
• Не греть и длительно не хранить еду в пластиковых контейнерах.
• Между синтетикой и одеждой из натуральных материалов выбирать последнее.
• Покупать напитки в стеклянных или алюминиевых бутылках.
• Не оставлять пластиковую бутылку с напитками на солнце.
• Отдавать предпочтение листовому чаю вместо чая в пакетиках.
• Выбирать косметику с натуральными абразивами / блёстками.
• Чаще ездить на общественном транспорте вместо личного автомобиля.
• Водить личный автомобиль аккуратно.
• Отказаться от сигарет.
• Стараться не использовать влажные салфетки.
• Установить фильтр для воды.
• Регулярно делать уборку и вытирать пыль.

Почему сигаретные окурки не разлагаются в природе и чем они опасны

Что можно сделать на системном уровне

• Признать микропластик отдельным направлением политики и поставить измеримые цели.
• Ограничить намеренно добавленные синтетические полимерные микрочастицы в отдельных категориях продукции через техрегулирование (чтобы ограничить продажу, например, косметики с добавленным пластиком) и ввести зелёные критерии госзакупок (чтобы про​​стимулировать продажу альтернатив).
• Ввести экономические стимулы, при которых за утилизацию товаров платит производитель.
• Ограничить производство одноразовых пластиковых изделий.
• Ввести запрет/ограничение на «намеренно добавленный» микропластик в товарах.
• Сделать единые стандарты измерений и прозрачный мониторинг загрязнения микропластиком окружающей среды.
• Поддерживать исследования и технологические пилоты.
• Усовершенствовать работу очистных сооружений.

Микропластик бывает невидим, но это не значит, что на него стоит закрывать глаза. Если хочется начать что-то делать, чтобы реально снизить свой «микропластиковый» след, можно следовать простой логике: «Меньше одноразовых вещей — меньше микропластика». Мы собрали короткий практический гид, который поможет вам заменить привычные одноразовые вещи на многоразовые альтернативы.