Учёный назвал новый вид древнего крокодила в честь школьного учителя
В Лондоне открыли новый вид древней рептилии, останки которой были найдены ещё в 1969 году. Рассказываем, почему это произошло спустя полвека и при чём тут учитель физики.
Группа исследователей из Музея естественной истории в Лондоне описала новый вид древнего животного — родственника крокодилов. Ведущим автором работы стал аспирант Юэн Боденхэм.
Окаменелость нашли на юго-западе Англии в карьере Кромхолл. Этот регион известен геологическими трещинами, сохранившими останки животных позднего триасового периода. Находку обнаружили ещё в 1969 году. Она хранилась в коллекциях Музея естественной истории Лондона.
Долгое время детальное исследование останков не проводилось. В 2020-х годах сотрудники музея решили повторно изучить коллекцию триасовых рептилий. Команда применила современные методы анализа, включая микрокомпьютерную томографию. Сканирование позволило создать трёхмерную модель костей.
Учёные сравнили образец с другими известными находками. По строению костей этот вид отличается от другого известного крокодиломорфа того времени — Terrestrisuchus, чьи окаменелости также хранились в лондонском музее. Исследователи насчитали 13 ключевых различий в скелете, что позволило им сделать открытие о новом виде животного.
Эти древние рептилии жили примерно 215 млн лет назад. Внешностью животное напоминало рептилию-борзую. Древний крокодил вёл наземный образ жизни: длинные и тонкие конечности позволяли ему быстро бегать по суше. Охотились эти животные в подлеске. Добычей становились мелкие рептилии, земноводные и ранние млекопитающие.
Вид получил имя Galahadosuchus jonesi. Слово Galahad отсылает к рыцарю Круглого стола, который известен нравственной чистотой. Это имя отражает вертикальную позу древней рептилии. Вторая часть названия — jonesi — посвящена Дэвиду Рису Джонсу. Он преподавал физику в школе в Уэльсе, где учился Юэн Боденхэм. Педагог вдохновил ведущего автора работы на научную карьеру. По словам Юэна Боденхэма, его учитель искренне интересовался наукой, умел доходчиво объяснять сложный материал и бросал вызов школьникам, помогая им раскрывать свой потенциал. Так память об учителе сохранилась в научной классификации.
На интересные и необычные названия учёных вдохновляет и мир Гарри Поттера. Исследователи нередко дают животным имена персонажей и артефактов из книг Джоан Роулинг. В этом тексте — девять реальных существ, чьи названия напрямую отсылают к Хогвартсу, Слизерину, дементорам и другим знакомым образам.