В чём разница между ледниками и айсбергами

Айсберги и ледники являются важными компонентами криосферы Земли, влияя как на окружающую среду, так и на деятельность человека. В то время как ледники наступают и отступают в течение длительных периодов, айсберги обычно существуют несколько лет (в редких случаях десятилетий), дрейфуя от места своего образования, пока не растают в более тёплых водах. Рассказываем, чем ещё отличаются эти ледяные массивы и как они реагируют на изменение климата.

Что такое ледник

Ледники — это гигантские массы пресного льда, образующиеся из накопленного снега, который уплотняется под собственным весом. Они формируются в тех регионах Земли, где количество осадков (в виде снега или града) превышает объём тающего за тёплый сезон льда и снега. Такие условия есть в полярных областях и в высокогорных районах.

В мире около 200 тыс. ледников. Они покрывают около 10% поверхности Земли и хранят примерно 70% мировых запасов пресной воды.

Около 91% ледяных массивов сосредоточено в Антарктиде, ещё 8% — в Гренландии, а оставшийся 1% приходится на горные хребты по всему миру. Ледники есть на всех континентах, кроме Австралии.

Когда ледниковая масса достигает достаточного объёма, она под действием силы тяжести начинает двигаться: спускаться вниз по склонам или распластываться от центра к краям.

В зависимости от размера и формы различают несколько видов ледников:

• ледниковые щиты — если площадь ледника превышает 50 тыс. км² (сегодня существуют только в Антарктиде и Гренландии);
• ледниковые шапки — меньшие по площади массы льда, покрывающие горные хребты и плато, от них отходят долинные ледники;
• долинные ледники — ледяные массивы, которые сползают от ледниковых шапок по горным ущельям;
• цирковые ледники — меньшие по размеру ледники, заполняющие чашеобразные углубления на склонах.

Ледники формируют рельеф местности: они создают U‑образные долины, морены, висячие долины и фьорды. Кроме того, они служат важным показателем климатических изменений — их рост или таяние отражает долгосрочные изменения температуры и осадков.

Таяние ледников: причины, последствия и решения проблемы

Как образуются айсберги

Айсберги рождаются из ледников. Когда ледник достигает побережья и выходит в океан, море или озеро, его передний край, который называется «язык», под воздействием волн, приливов, ветра и повышения температуры становится неустойчивым. В результате от него откалываются массивные куски льда — этот процесс называется кальвингом. Именно так формируются айсберги.

Айсберги встречаются в океанах, окружающих Антарктиду, в морях Арктики и субарктических морях, в арктических фьордах и в озёрах, питаемых ледниками.

Большинство айсбергов образуется весной и летом, когда повышается температура. Основной источник айсбергов в Северном полушарии — западное побережье Гренландии, где ежегодно появляется около 10 тыс. айсбергов.

В Южном полушарии айсберги откалываются от Антарктического ледяного щита. Некоторые из них достигают колоссальных размеров. Например, в 1986 году от антарктического шельфа откололся айсберг A23a площадью 4,17 тыс. км2 (почти как две Москвы). За 40 лет он потерял 67% своей площади, но всё ещё дрейфует в океане и считается древнейшим в мире.

Ледник в Антарктиде исчезает с рекордной скоростью

Айсберги состоят из пресного льда и могут быть белыми, синими, зелёными или даже чёрными — в зависимости от примесей (например, вулканической пыли или горных пород). Их форма и цвет зависят от условий формирования и маршрута передвижения.

По форме айсберги делятся на:

• столообразные — выглядят как плоские столы с ровными вершинами;
• куполообразные — имеют округлую выпуклую вершину;
• пирамидальные — с остроконечными вершинами с большой высотой над водой;
• клиновидные — с крутым краем с одной стороны и плавным скосом с другой;
• блочные — с крутыми вертикальными боками, плоской вершиной и плоским дном.

Кроме того, из-за течений, тёплых воздушных масс и подтаивания льда в айсбергах могут образовываться каналы и арки.

В чём разница между ледником и айсбергом

Главное отличие этих массивов льда в том, как они образуются, о чём мы уже сказали выше. Но также из-за разницы в способе формирования у ледников и айсбергов есть ещё целый ряд различий.

Размер

Ледник значительно превосходит айсберг по размеру. Он формируется в результате непрерывного накопления снега на протяжении десятилетий, а иногда и столетий. Некоторые ледники настолько огромны, что их таяние способно существенно поднять уровень Мирового океана.

Айсберги, напротив, гораздо меньше, потому что они представляют собой лишь отколовшиеся фрагменты ледников, которые затем дрейфуют по воде.

Местоположение

Ледники образуются и остаются на суше. Айсберги — сколы с краёв ледника — плавают в океане, море или озере.

Из-за разницы в плотности льда (920 кг/м³) и солёной воды (1025 кг/м³) айсберги легче воды, поэтому они не тонут и остаются на плаву. В отличие от устойчивых масс ледников, айсберги постоянно находятся в движении, подхваченные течениями.

Иногда они застревают на мелководье. Например, крупнейший в мире айсберг D15A (площадь 3,07 тыс.км2), который откололся от шельфового ледника в январе 2016 года, находится на мели недалеко от побережья Земли Принцессы Елизаветы в восточной части Антарктиды.

Видимость

Ледник расположен на суше, и его масса полностью видна. Айсберг же скрывает большую часть своего объёма под водой: над поверхностью возвышается лишь верхушка — около 10% всей массы, тогда как более 90% остаётся невидимым под водой.

Срок жизни

Ледники, как правило, существуют столетиями. Айсберги живут от нескольких месяцев до нескольких десятилетий, в зависимости от размера отколотой массы льда, температуры воды и течений.

Роль в природе

Ледники — огромные хранилища пресной воды. Кроме того, они формируют ландшафт, питают реки и подземные воды, а также регулируют климат региона, где расположены (через отражение солнечного света и охлаждение воздуха). Айсберги не играют прямой экологической роли, но служат индикатором таяния ледников и изменения климата.

В 2023 году учёные изучили крупнейшие айсберги, которые формировались в Антарктиде в период с 1976 по 2023 год (по одному самому крупному образованию за каждый год). И хотя они не нашли связи между вероятностью появления крупнейших айсбергов и глобальным потеплением, учёные пришли к выводу, что число более мелких откалываний увеличилось из-за изменения климата. Они считают множество мелких айсбергов основной причиной потери льда в Антарктиде.

Таким образом, ледник — это «материнская» ледяная масса на суше, а айсберг — её временный, дрейфующий отлом, рождённый у кромки водоёма.

И ледники, и айсберги реагируют на глобальное и локальные потепления. Чем выше температура воздуха и воды в океане, тем больше айсбергов образуется и тем короче срок их жизни. Почему происходит изменение климата, какую роль в этом играет человек и можно ли остановить этот процесс, читайте в нашем материале.