Кто такая выпь и почему её называют пернатым жирафом

Эта болотная птица редко попадается на глаза, но её трудно не услышать и не испугаться. Её голос сравнивают с приглушенным криком быка и завыванием ветра. Обычно птица стоит у самой кромки воды, почти не двигаясь, и кажется частью пейзажа: буро-соломенное оперение с тёмными полосами сливается с камышом, а медленные движения не выдают живое существо. Но стоит птице насторожиться — и происходит странное. Выпь вытягивает шею, поднимает клюв строго вверх и замирает, будто превращаясь в высокий сухой стебель.

Выпь — родственница цапель, но она более коренастая и с короткой шеей по сравнению со своими сородичами. Как и другие представители этого семейства, она относится к отряду пеликанообразных. Её оперение светлое, буровато‑коричневое, с тёмными полосами и прожилками — такой рисунок работает как идеальный камуфляж.

Живёт выпь там, где густая растительность сочетается с неглубокой водой: в тростниковых зарослях, на краю мелководий и временных водоёмов. Эту птицу можно встретить и в России — прежде всего в болотистых районах и поймах рек, где сохранились такие участки. Большую часть времени выпь проводит у самой воды, медленно и бесшумно высматривая рыбу, угрей и земноводных. Когда добыча оказывается достаточно близко, птица делает резкий выпад и хватает её острым клювом, как и другие представители семейства цаплевых.

Если птицу что‑то настораживает, она вытягивает шею и поднимает голову так, чтобы полосы на теле шли параллельно стеблям вокруг, а клюв как бы удлинял силуэт, — именно из-за такого поведения выпь называют пернатым жирафом. Для лучшей маскировки птица даже может слегка покачиваться, изображая камыш на ветру: в такой позе она становится почти неотличимой от окружающей растительности. Эта маскировка работает и во время охоты, позволяя выпи подбираться к добыче на минимальное расстояние.

Увидеть выпь трудно — намного легче её заметить по звуку. В брачный период самец издаёт очень низкий, гулкий крик, который напоминает далёкий гудок поезда. Этот голос разносится по болотам на большое расстояние — по наблюдениям, его слышно на несколько километров. Так самец одновременно привлекает самок и даёт понять другим выпям, что участок занят.

Секрет такого голоса — в строении тела: птица набирает воздух в пищевод, и шея начинает работать как резонатор, усиливая звук и делая его особенно глубоким и вибрирующим. Проще говоря, выпь использует собственное тело как акустическую трубу, поэтому её крик звучит так мощно и непривычно.

Выпи — хороший пример того, как жизнь птицы напрямую зависит от среды обитания и её механизмов приспособления. Это особенно наглядно видно на примере популяции в Великобритании. В конце XX века выпь там оказалась на грани исчезновения: в 1997 году было зарегистрировано всего 11 кричащих самцов. Но ситуация начала меняться, когда стали восстанавливать и создавать новые заросли тростника — именно те условия, в которых выпь может прятаться, охотиться и размножаться.

Спустя несколько лет после восстановления тростниковых зарослей численность выпей начала расти. При следующем пересчёте стало ясно, что птицы снова возвращаются на эти болота, а количество поющих самцов увеличилось на 20% по сравнению с предыдущими годами.

Выпь — не единственный представитель дикой природы, который удивляет учёных своими механизмами для выживания и охоты. Например, существует маленький грызун, похожий на ежа, который может сбрасывать свою кожу, чтобы сбежать от хищников. Как он это делает, читайте в нашем материале.