Что происходит со стеклом на свалке

Стекло производят из расплавленной смеси кварцевого песка, кальцинированной соды, известняка, красителей и вспомогательных веществ. Несмотря на натуральный состав, стеклянные отходы не разлагаются в природе так же легко и быстро, как органические. Рассказываем, что происходит со стеклом, которое выбросили.

Когда стекло долго лежит во влажной среде — например, в почве, под дождём или рядом с органическими отходами в толще свалки, — на его поверхности начинается медленный химический процесс. Вода и углекислый газ из воздуха реагируют со стеклом: щелочные ионы (например, ионы натрия и калия) постепенно вымываются из структуры и ослабляют её. На их место приходят ионы водорода из воды, и на поверхности стекла образуется пористая, обеднённая щелочью зона, близкая по составу к кремнезёму. Этот процесс называется выщелачиванием.

Со временем вода на поверхности стекла становится всё более щелочной — то есть менее кислой. Это ослабляет связи между атомами кремния и кислорода, поэтому начинает разрушаться сама структурная сетка материала. В результате стекло постепенно теряет микроскопические кристаллы.

Физически это проявляется как помутнение, появление пятен или мелких трещин или даже отслоение тонкой стеклянной корки. Поверхность стекла постепенно теряет прозрачность и прочность. Со временем материал крошится и превращается в пыль.

Правда ли, что пластиковый пакет никогда не разложится

Но распад происходит очень долго — более тысячи лет. Например, в 1980-х годах на дне лагуны Градо на северо-востоке Италии исследователи нашли фрагменты стекла с римского корабля «Юлия Феликс», датируемого II веком. На поверхности этих фрагментов учёные обнаружили кольцеобразные узоры, образовавшиеся в результате взаимодействия стекла с солёной водой и почвенными растворами за более чем 1800 лет. Но сами осколки сохранились!

Находясь в почве или в воде тысячи лет, осколки стекла могут поранить животных, рыб и птиц. А также из-за эффекта линзы стекло может вызвать природные и свалочные пожары.

При этом стекло можно перерабатывать бесконечное число раз без потери качества. Переработка стеклянных отходов позволяет значительно сократить потребление ресурсов. Например, одна тонна вторсырья сберегает около 650 кг кварцевого песка, 200 кг известняка и почти 200 кг соды. Кроме того, выпуск новой тары из переработанного стекла расходует на четверть меньше электроэнергии по сравнению с производством из первичного сырья.

Пункты приёма стекла можно найти, например, на карте раздельного сбора отходов Recyclemap: для этого в разделе «Сдать вторсырьё» надо выбрать категорию «Стекло». Также точки приёма стекла можно искать на обычных картах (например, 2ГИС) и онлайн-ресурсах экологических инициатив («РазДельный Сбор», «Собиратор», «Сборка» и т. д.).

Как стекло превращается в новые изделия и что можно сделать из стеклянных бутылок и банок, читайте в нашем материале.