5 фактов о гепарде

Гепарды (Acinonyx jubatus) обитают преимущественно в открытых саваннах и полупустынях Африки, а также в небольшой изолированной группе в северо-восточном Иране. Эти грациозные кошки включены Международным союзом охраны природы в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. По данным организации на 2021 год, в дикой природе осталось всего около 6 500 взрослых особей. К Международному дню гепарда мы собрали пять самых интересных фактов о пятнистом хищнике.

1. Бегает быстрее всех на планете

Гепард — самое быстрое наземное млекопитающее в мире. Он может разгоняться до 112 км/ч всего за три секунды. Некоторые измерения фиксируют максимальную скорость 114 км/ч. При этом во время охоты гепарды обычно бегут со скоростью 80–100 км/ч. Во время погони хищник делает примерно 3,5 шага в секунду и от 60 до 150 вдохов в минуту.

Такая большая скорость возможна благодаря уникальному строению тела. У гепарда длинные ноги, благодаря которым он может делать шаг длиной до 6 м. Гибкий позвоночник крупной кошки позволяет растягивать и сжимать тело во время высокоскоростного бега. Лёгкие, ноздри и носовые каналы гепарда увеличены, чтобы захватывать больше кислорода за один вдох. Увеличенное сердце помогает прокачивать большой объём обогащённой кислородом крови и оперативно снабжать им мышцы, чтобы поддерживать высокую скорость во время бега.

Однако такие скоростные рывки короткие — в среднем 200–300 м — и длятся менее минуты. Это связано с тем, что во время бега тело гепарда сильно нагревается и не успевает охлаждаться через лёгкое потоотделение в подушечках лап и учащённое дыхание. Поэтому гепард вынужден отдыхать в тени, чтобы остыть, после каждой короткой погони.

Тайная жизнь диких животных: где посмотреть на волков, медведей и леопардов онлайн

2. Не умеет рычать

В отличие от других крупных кошек — львов, тигров, леопардов и ягуаров, гепарды не могут рычать. Это связано с анатомическими особенностями: полностью окостеневшая подъязычная кость в их гортани не позволяет издавать низкочастотный рык. У львов, тигров и других больших кошек подъязычная структура упругая и гибкая, что даёт голосовым связкам больше свободы движения и создаёт вибрации на очень низких частотах.

Зато гепарды обладают богатым арсеналом других звуков: они мурлычут, чирикают, мяукают и даже издают звуки, напоминающие лай. Эти вокализации особенно важны для общения между матерью и детёнышами, а также для координации в группах самцов.

10 самых странных и неожиданных повадок животных

3. Не может втягивать когти

У большинства кошек когти втягиваются, чтобы оставаться острыми и не стираться. У гепарда же когти полувтяжные — то есть всегда немного выступают наружу. Это редкое исключение среди кошачьих.

Такая особенность даёт гепарду максимальное сцепление с землёй и помогает при беге — как шипы на кроссовках у легкоатлетов. Но при этом выступающие когти затупляются во время бега и становятся недостаточно острыми, например, для лазания по деревьям. Поэтому гепарды редко на них забираются, в отличие от других крупных кошек.

4. Добивается успеха лишь в половине охот

Несмотря на свою скорость, гепарды добиваются успеха лишь в 40–50% охот. Это один из самых низких показателей среди африканских крупных кошек.

Долгое время считалось, что причина в перегреве гепардов во время экстремально быстрого бега. Но в 2013 году учёные опровергли это утверждение. Гепард полагается на ровную местность, хорошую видимость без препятствий и скорость. Он не может атаковать из засады в густых кустах или на пересечённой местности (как леопард, например). Кроме того, гепард не может долго преследовать добычу и рискует уступить жертву конкурентам (например, львам или гиенам), пока восстанавливает силы.

Косатки включили белых акул в свой рацион из-за изменения климата

5. Самцы живут компаниями, а самки — поодиночке

Самцы гепардов объединяются в коалиции. Обычно это братья, которые остаются вместе на всю жизнь и совместно охотятся и защищают территорию.

Взрослые самки встречаются с самцами только для спаривания и ведут одиночный образ жизни. Исключение они делают только на период воспитания детёнышей: мать заботится о потомстве 16–24 мес. После этого подросшие молодые гепарды расходятся: самцы уходят в братские коалиции, а самки остаются на территории, близкой к материнской.

Бонусный факт. Пятна гепарда уникальны

Узор чёрных пятен у каждого гепарда свой. Он так же уникален, как отпечатки пальцев у человека. Эта индивидуальность помогает исследователям идентифицировать диких кошек по фотографиям, что особенно важно при мониторинге малочисленных популяций.

Некоторые крупные кошки и другие дикие животные часто ведут себя по-человечески. Например, львы учат львят охотиться, вороны строят многоходовые планы, а леопарды, дельфины и ленивцы берут чужих детёнышей под опеку. Об этих и других повадках, похожих на человеческие, читайте в нашем материале.