Учёные выяснили, что загрязнение пластиком усугубляется из-за изменения климата

Исследователи из Имперского колледжа Лондона пришли к выводу, что глобальное потепление ускоряет превращение пластиковых отходов в микропластик из-за повышения температуры и усиления ультрафиолетового воздействия.

Мелкие частицы, размером до 5 мм, легко переносятся водой и ветром на сотни и тысячи километров от места образования. В результате микропластик проникает практически во все экосистемы: от сельскохозяйственных почв до глубин океана и арктических льдов.

Кроме того, экстремальные явления — наводнения, ураганы, штормы, которые стали происходить чаще из-за изменения климата, — также делают пластиковые частицы более мобильными. Наводнения вымывают отходы из свалок, расположенных в низинах, а усиление ветров и волн способствует переносу микрочастиц с суши в океан и наоборот. Например, после тайфуна в Гонконге концентрация микропластика в прибрежных осадках выросла почти в 40 раз.

Особую тревогу у исследователей вызывает то, что на поверхности пластиковых отходов накапливаются тяжёлые металлы, пестициды и другие токсичные вещества. При этом потепление усиливает выщелачивание из самого пластика вредных добавок: пластификаторов, антипиренов и других токсинов.

Учёные предполагают, что крупные морские хищники — такие как косатки и дельфины — могут быть особенно уязвимы к такому двойному удару. Поскольку микропластик накапливается в организмах и передаётся по пищевой цепи — от мелких организмов к более крупным хищникам.

Эксперименты показали: треска в условиях гипоксии (низкого содержания кислорода, вызванной потеплением) поглощает микропластика вдвое больше, накапливает его и передаёт по пищевой цепочке. Кроме того, при повышении температуры воды смертность рыб от микропластика возрастает вчетверо.

Учёные посчитали смертельную дозу пластика для морских животных

Исследователи подчёркивают, что проблему уже имеющегося в природе микропластика решить невозможно. Но учёные призывают отказаться от одноразовых пластиковых изделий, не являющихся предметами первой необходимости (на их долю приходится 35% производства), ограничить производство первичного пластика и создать международные стандарты для повторного использования и переработки материала. Только системные изменения, по мнению исследователей, помогут избежать того, что сегодняшний пластик станет завтрашней экологической катастрофой планетарного масштаба.

Почему происходит изменение климата, какую роль в этом играет человек и можно ли остановить глобальное потепление, узнайте в нашем материале.