9 фактов об Антарктиде

Антарктида — удивительный континент, где сосуществуют крайности: самый сухой материк Земли хранит 70% пресной воды планеты, а подо льдом толщиной почти 4,8 км есть действующие вулканы и лавовое озеро. В водах около континента обитает самое большое млекопитающее на Земле — синий кит, а крупнейшим наземным животным является бескрылый комар длиной менее 6 мм. Мы собрали самые неожиданные и удивительные факты об Антарктиде, которая охраняется как территория науки и мира.

1. Антарктида — самый холодный, сухой и ветреный континент

Антарктида — это материк, почти полностью скрытый под ледяным щитом. Средняя толщина льда — примерно 2 км, а максимальная — 4,8 км.

Средняя годовая температура во внутренних районах Антарктиды составляет −57°C. Самая низкая температура (−89,2°C) была зарегистрирована на метеостанции «Восток» в 1983 году. В 2013-м учёные исследовали территории, вблизи которых нет станций, и выяснили, что температура воздуха в самых холодных местах — около −94°C.

В прибрежных районах Антарктиды выпадает менее 200 мм осадков в год, а во внутренних — ещё меньше: всего 20 мм. Это делает Антарктиду крупнейшей пустыней мира. Скорость ветра там может достигать 320 км/ч — сильнее, чем у многих ураганов.

2. Антарктида хранит 70% пресной воды планеты

Ледниковый покров Антарктиды содержит около 90% всего льда и 70% пресной воды Земли. Если весь лёд растает, уровень Мирового океана поднимется почти на 60 м. В частности, поэтому учёные со всего мира внимательно следят за состоянием ледников — одним из главных индикаторов климатических изменений.

Ледник в Антарктиде исчезает с рекордной скоростью

3. В Антарктиде есть действующие вулканы

На материке обнаружено 138 вулканов, среди которых есть потухшие, спящие и даже активные.

Один из них, Эребус, — самый южный действующий вулкан на Земле. Его высота — около 3,8 км. В кратере на вершине вулкана есть лавовое озеро. Оно активно как минимум с 1972 года и является одним из немногих долгоживущих лавовых озёр на Земле. Оно постоянно бурлит и периодически выбрасывает бомбы расплавленной породы.

Второй действующий вулкан находится на острове Десепшен. Одно из его нескольких мощных извержений в 1967–1970 годах уничтожило близлежащие британские и чилийские станции.

Правда ли, что землетрясений стало больше, и можно ли их предсказать

4. Антарктида нагревается в два раза быстрее, чем планета в целом

Самая стремительно теплеющая часть Антарктиды — Антарктический полуостров. Это самая удалённая от Южного полюса часть материка, которая нагревается в пять раз быстрее, чем планета в целом. С 1950 года температура на Антарктическом полуострове выросла почти на 3°C. Это больше, чем где-либо ещё в Южном полушарии. Повышение температуры вдоль полуострова ускоряет таяние льдов и уже привело к расколу нескольких шельфовых ледников.

В целом температура воздуха в Антарктиде растёт почти в два раза быстрее, чем в среднем по миру.

Это уже влияет на жизнь региона:

• пингвины меняют места гнездований, из-за чего их численность снижается;
• в прибрежных зонах увеличиваются территории, покрытые растительностью;
• из-за таяния ледников площадь морского льда становится больше.

5. В Антарктиде есть Кровавый водопад, красный и зелёный снег

Кровавый водопад — красноватое пятно, стекающее с ледника Тейлор. Его цвет вызван железосодержащими солями, в частности гидроксидом железа (II), которые просачиваются из подлёдного источника. Учёные считают, что миллионы лет назад эта долина была затоплена морем Росса и после его отступления осталось солёное озеро с богатыми железом отложениями. Когда ледник Тейлор накрыл это озеро, он захватил соли, и спустя время они начали выходить наружу у края ледника, окисляясь на воздухе и приобретая характерный кроваво-красный оттенок.

Также из-за ускоренного потепления на Антарктическом полуострове всё чаще появляется зелёный и красный снег, окрашенный микроскопическими криофильными водорослями. Они размножаются при температуре чуть выше нуля, особенно вблизи колоний пингвинов и тюленей, чьи экскременты обогащают бедную почву азотом и фосфатами. Цвет зависит от пигментов: зелёный — от хлорофилла, красный — от вторичного каротиноидного пигмента. Такие «цветения» уже видны из космоса и являются индикатором климатических изменений в Антарктиде. Эти водоросли снижают способность снега отражать солнечный свет, из-за чего Антарктида поглощает больше тепла и нагревается ещё быстрее.

Что влияет на глобальное потепление

6. Крупнейшее наземное животное Антарктиды — бескрылый комар-звонец

В наземной экосистеме континента насчитывается более тысячи видов, но большинство из них — микроорганизмы. Самый крупный из них — комар-звонец (Belgica antarctica), размером 2–6 мм. Несмотря на свой миниатюрный размер, насекомое занимает вершину наземной пищевой цепи, потому что у него нет естественных хищников. Комар-звонец питается разлагающимися остатками мхов и трав.

Все остальные, более крупные животные Антарктиды считаются морскими, потому что они питаются и живут преимущественно в океане. К ним относятся тюлени и пингвины — самые известные обитатели Антарктиды.

7. Территория Антарктиды не принадлежит ни одной стране

Когда в 1820 году люди открыли Антарктиду, страны (Аргентина, Австралия, Чили, Франция, Новая Зеландия, Норвегия и Великобритания) начали предъявлять к ней территориальные претензии. Это вызвало напряжённость и даже риск возникновения военных конфликтов.

В 1959 году 12 государств, чьи учёные работали в Антарктиде и её окрестностях, подписали Договор об Антарктике, согласно которому континент объявлялся «местом для мира и науки». Договор об Антарктике вступил в силу в 1961 году, с тех пор к нему присоединились ещё 46 стран. Все решения по управлению Антарктидой принимаются консенсусом.

Договор распространяется на всю сушу и шельфовые ледники южнее 60° ю. ш. На этой территории можно:

• проводить научные исследования и обмениваться данными;
• использовать военный персонал и технику только в мирных целях (например, для логистики);
• посещать любые станции, корабли и самолёты — они открыты для международных инспекций;
• участвовать в управлении регионом, если страна ведёт существенную научную деятельность в Антарктиде.

Использовать Антарктиду для военных действий, баз и испытаний оружия запрещено. Также нельзя здесь проводить ядерные взрывы или захоранивать радиоактивные отходы.

8. В Антарктиде нет общего часового пояса

На Южном полюсе все меридианы сходятся в одной точке и традиционные часовые пояса теряют смысл.

Учёные на станциях обычно придерживаются времени своей родной страны. Например, на Антарктическом полуострове могут соседствовать станции из России, Чили, Китая и Великобритании — все в разных часовых поясах.

9. В Антарктиде нет постоянного населения

Это единственный материк, где нет постоянного населения. Но здесь регулярно бывают учёные-исследователи, а прибрежные районы посещают туристы.

Учёные приезжают из десятков стран и работают на научных станциях. Количество временно проживающих на материке исследователей колеблется в течение года: примерно от 1 000 зимой до 5 000 летом.

Специалисты из самых разных областей науки рассматривают Антарктиду как уникальную среду и как индикатор масштабных глобальных процессов. Географы составляют карты поверхности самого холодного и изолированного континента мира. Климатологи отслеживают историю климата Земли, используя ледяные кёрны из нетронутого ледникового щита Антарктиды, выявляют климатические закономерности, а также исследуют озоновую дыру над материком. Морские биологи следят за поведением китов, тюленей и кальмаров. Даже астробиологи, изучающие возможность существования жизни за пределами Земли, исследуют материалы, найденные в Антарктиде: например, в 1984 году на материке был найден метеорит с Марса.

Озоновые дыры: что о них известно сейчас и стоит ли их бояться

Бонусный факт. В Антарктиде можно увидеть полярное сияние и «алмазную пыль»

В полярную ночь небо над Антарктидой озаряют южные сияния. А в ясные морозные дни в воздухе висит «алмазная пыль» — миллионы крошечных ледяных кристаллов, отражающих солнечный свет, словно драгоценности.

Поскольку мы живём в Северном полушарии, нам привычнее называть полярные сияния северными. Когда и где в России можно увидеть это красивое явление природы — об этом читайте в нашем материале.