Михаил Богданов занимал пост замглавы МИД с июня 2011 года, а с января 2014 года также исполнял обязанности спецпредставителя президента. По информации издания «Известия», 73-летний дипломат назвал своей отставкой «вопрос возраста и времени».
Отставка Богданова произошла на фоне обострения ситуации на Ближнем Востоке и усиления турецкого влияния в регионе. Одним из предполагаемых кандидатов на вакантную должность называется Алексей Ерхов — экс-посол России в Турции, дипломат с 14-летним опытом работы в Анкаре. Источник телеканала «Царьград» подтвердил, что именно Ерхов с высокой долей вероятности может занять освободившийся пост.
Алексей Ерхов возглавлял департамент Ситуационно-кризисного центра МИД России, был генконсулом в Стамбуле в 2010–2015 годах, а до этого работал в посольстве в Сирии. Также он занимал пост советника в посольстве России в Израиле, входил в состав Межведомственного совета по вопросам культурных ценностей и трудился в администрации президента России в должности начальника отдела внешнеполитических мероприятий.
11 июня на приёме в Анкаре по случаю Дня России Ерхов объявил, что прощается с Турцией, не уточнив дату своего отъезда. Это заявление, как считают наблюдатели, может быть связано с запущенной Кремлём дипломатической перестановкой.
Эксперты связывают возможное назначение Ерхова с необходимостью более тонкой и жёсткой дипломатической линии по отношению к Турции, Азербайджану и ситуации на Ближнем Востоке. Востоковед Владимир Аватков отметил, что президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган искусно лавирует между интересами Запада и Востока, что требует пересмотра подходов со стороны Москвы.
При этом пока заклятые враги Алиев и Пашинян пытаются помириться в арабской пустыне.