Daily Express (Великобритания): альтернативная концовка Второй мировой: план-катастрофа Черчилля обернулся бы крахом
Операция «Щука» — кодовое название англо-французского плана стратегической бомбардировки Советского Союза под руководством коммодора авиации Джона Слессора (John Slessor). Первые два года Второй мировой войны Великобритания готовилась к войне против Советского Союза: несмотря на советский нейтралитет, британцы и французы заключили, что советско-нацистский пакт превратит Москву в союзницу Адольфа Гитлера. План был призван уничтожить советскую нефтяную промышленность, вызвать развал экономики и лишить нацистскую Германию советских ресурсов. Но это могло бы обернуться катастрофой для военных усилий Великобритании, пролил свет на ситуацию автор Патрик Осборн в своей книге «Операция Пайк: Британия против Советского Союза». Еще до нацистской оккупации Франции Великобритания планировала разбомбить российские нефтяные месторождения, чтобы остановить наступление Гитлера в Европу. Осборн писал: «Эти планы, строившиеся на основе бытовавшего тогда убеждения, что Советская Россия — активный и добровольный партнер Гитлера по захватнической войне, ставили целью поставить Советы на колени, а нацистскую Германию лишить жизненно важного сырья». Но если бы союзники реализовали свой план, он побудил бы нацистскую Германию и сталинский СССР создать реальный альянс против союзников. 23 августа 1939 года Германия и Россия подписали пакт Молотова-Риббентропа. Сталин получил Восточную Польшу и Прибалтику, а также небольшую передышку, чтобы нарастить военную мощь, но настоящим победителем вышел Фюрер. Третий рейх получил возможность вторгнуться в Польшу и Западную Европу, не опасаясь второго фронта на Востоке. Важно и то, что Советы согласились поставлять Третьему рейху ключевое сырье — особенно нефть, — поэтому немецкая военная машина продолжила работать без сбоев, а военно-морская блокада союзников, сыгравшая ключевую роль во время Первой мировой, провалилась. В глазах сэра Уинстона СССР из врага Германии превратился в ее союзника, и так родилась операция «Щука». Осборн пишет о планах отправить более сотни британских и французских бомбардировщиков на ночную стратегическую бомбардировку нефтяных месторождений на Кавказе. В марте 1940 года британские разведывательные самолеты без опознавательных знаков вылетели с иракских аэродромов и сфотографировали нефтяные объекты в Баку и Батуми. Военные стратеги не сомневались, что удар выйдет мощный, но британские ночные бомбардировки в то время были настолько неточными, что в радиусе нескольких миль от цели падали лишь считанные бомбы. Кроме того, отмечает Осборн, разведка пришла к выводу, что советская нефть составляет лишь небольшую часть поставок топлива в Германию. При этом он подчеркивает: «Здесь важна не точность донесений британской разведки, а то, что британские и французские лидеры были равно готовы полностью их проигнорировать, лишь бы воплотить в жизнь свою идею напасть на СССР и лишить Германию опоры». «Расчет убить двух зайцев одним выстрелом был доведен до нелепости». План так и не был выполнен. По иронии судьбы, отмечает Осборн, вместо того, чтобы навредить Германии, бомбардировки, наоборот, ослабили бы советский режим, который впоследствии сыграл важную роль в разгроме нацистской Германии. Он пишет: «Кто-то заполнил бы вакуум власти, если бы правительство Сталина рухнуло. И по всей вероятности, этим кем-то стал бы Гитлер». Если бы операция «Щука» началась до капитуляции Франции в июне 1940 года, Британии грозила бы перспектива войны с нацистско-советским блоком без французского союзника. И эти события разворачивались, когда некоторые британские лидеры — например, лорд Эдвард Галифакс (Edward Halifax, лидер Палаты лордов, один из главных сторонников умиротворения Германии, прим. ред. ИноСМИ) — призывали заключить с Гитлером мирное соглашение. Если бы Британии пришлось воевать одновременно с Советским Союзом и нацистской Германией, даже сэр Уинстон осознал бы, что это верное поражение. Но план так и не был реализован, и сэр Уинстон привел союзников к победе над Гитлером.
