Вымирание млекопитающих обгоняет их эволюцию и восстановление

Человеческая деятельность оказывает такое сильное влияние на происходящие изменения в окружающей среде, что естественные механизмы эволюции за ними не успевают. По расчетам ученых из Швеции и Дании, через 50 лет изменения станут критическими и множество редких млекопитающих вымрет. Чтобы восстановить их популяцию, природе понадобится не менее трех-пяти миллионов лет. Чтобы расчитать эти сроки, биолог Мэтт Дэвис из Орхусского университета и его коллеги проанализировали всю информацию из баз данных по современными и вымершим за время существования нашего вида млекопитающим. Вымирание разных видов млекопитающих по-разному сказывается на природном биоразнообразии. Например, исчезновение одного вида собачьих не сильно повлияет даже на само семейство, но вот гибель южноамериканских макраухений, экзотических копытных, закрывает множество возможностей для дальнейшей эволюции и потенциальную ветвь на «древе» млекопитающих. Вымершие представители палеолитической мегафауны (например, мамонты или гигантские ленивцы) играли огромную роль в различных биоценозах. После их исчезновения, родственных им животных практически не осталось, а занять их место просто некому.