Бизнес против принципов: почему основатели WhatsApp не договорились с Facebook
Основатели WhatsApp Ян Кум и Брайан Эктон. Фото из блога Sequoia Capital Сооснователь WhatsApp Брайан Эктон покинул Facebook в 2017 году, его партнер Ян Кум решился на аналогичный шаг через полгода. Ни тот, ни другой не раскрывали причины своего ухода, ограничиваясь фразами о желании двигаться дальше и заниматься новыми проектами. В марте, когда разразился скандал с Cambridge Analytica, Эктон написал в Twitter: «It is time. #deletefacebook». С тех пор его микроблог не обновлялся, что только подогревало слухи о конфликте между руководством Facebook и создателями WhatsApp. Так, Wall Street Journal сообщала, что столкновение двух философий обрело «пассивно-агрессивный» характер. Washington Post объясняла уход Кума с должности генедиректора WhatsApp разногласиями с топ-менеджментом Facebook. It is time. #deletefacebook — Brian Acton (@brianacton) March 20, 2018 Камнем преткновения стала стратегия развития мессенджера, который был поглощен соцсетью в 2014 году. Сумма сделки составила рекордные 19 млрд долларов. При продаже Кум и Эктон обещали сохранить независимость WhatsApp и жесткую позицию по защите персональных данных. Однако глава Facebook Марк Цукерберг и операционный директор Шерил Сэндберг твердо решили монетизировать сервис. Запуску таргетированной рекламы и бизнес-инструментов мешало шифрование и упрямство основателей WhatsApp. «Меня любое соприкосновение с миром рекламы вгоняет в тоску. Вы не делаете ничью жизнь лучше, когда совершенствуете рекламные объявления на своем сайте», — заявлял Эктон. В интервью Forbes Эктон впервые рассказал о причине своего ухода. «Это было похоже на: окей, хорошо, вы хотите делать то, чего я не хочу. Будет лучше, если я уйду с вашего пути», — объяснил он суть разногласий. Отстаивание принципов дорого обошлось Эктону — в 850 млн долларов, если основываться на стоимости акций на тот момент. Сооснователь WhatsApp считает, что руководство Facebook действовало как «хорошие бизнесмены». По его признанию, он проявил некоторое малодушие в переговорах. Причиной этому было твердое намерение Facebook не выносить сор из избы — поэтому компания пыталась навязать Эктону соглашение о неразглашении. Что касается Цукерберга, то он довольно четко обозначил свою позицию — хотя WhatsApp и сохранял определенную автономию в рамках империи Facebook, для компании мессенджер был таким же активом, как Instagram. Стороны так и не смогли договориться о способах монетизации WhatsApp. Эктон решил отказаться от борьбы: «В конце концов я продал свою компанию. Я — продажный человек. Я признаю это». Напомним, накануне основатели покинули еще один проект, поглощенный Facebook. О своем уходе из Instagram объявили CEO Кевин Систром и технический директор Майк Кригер. Они сказали, что возьмут паузу для отдыха и нового творчества. В интервью WSJ Magazine Систром подчеркнул, что их ситуация не имеет ничего общего с WhatsApp и никаких «философских разночтений» с Facebook не было.
