Птица Рух появилась еще в средневековом арабском фольклоре. Долгое время существование подобных птиц считалось всего лишь мифом. Сейчас же археологи уверены: птица-слон действительно жила в одно время с человеком. Профессиональные исследователи фольклора ведут историю арабской птицы Рух от более древнего персидского симурга. Есть ее аналог и в древнерусских сказаниях: скорее всего, стратим-птица была также позаимствована из восточных сказаний. Марко Поло стал одним из первых путешественников, описавших подобную птицу. В своем дневнике Поло приводит легенду, согласно которой выброшенные на необитаемый остров моряки сражались за жизнь с гигантскими птицами. И действительно, крупнейшая из когда-либо существовавших птиц обитала на Мадагаскаре. Эпиорнисы вырастали до 5 метров в высоту и весили до полутонны. Как и страусы, эпиорнисы летать не умели. Скорее всего, гиганта таких размеров арабские моряки и приняли за птенца более крупной, летающей птицы — так и родилась легенда о Рух.