День славы незаметного хитрого старичка
12 августа 1759 года русская армия совместно с австрийцами нанесла поражение прусскому королю Фридриху Великому при Кунерсдорфе. Этого добился генерал-аншеф Петр Салтыков, в которого не верил никто — ни солдаты, ни офицеры. В Государственном мемориальном музее А. В. Суворова под стеклом лежит серая простреленная треуголка Фридриха Великого, короля Пруссии. Но это — трофей не Суворова, а Петра Салтыкова. Семилетняя война 1756–1763 годов стала отражением борьбы Англии и Франции за колонии в Северной Америке, а также стремления короля Пруссии Фридриха создать единую Германию из разрозненных княжеств и графств. Россия, связанная союзными договорами с Австрией и Францией, к войне готова не была, но в нее вступила. До Салтыкова армией успели покомандовать Степан Апраксин (казнен за трусость) и Вилим Фермор (снят за коррупцию). Петр Салтыков, родич Анны Иоанновны, в чести у Елизаветы Петровны не был. Вот как Салтыкова описывали современники: «Простенький старичок, седенький и маленький, в ландмилицком кафтане белого цвета, без всех пышностей и всяких украшений». Офицеры удивлялись, как такому незначительному генералу дали армию против величайшего полководца Европы. 11 августа Фридрих II с армией в 48 тысяч человек занял позицию восточнее селения Кунерсдорф. Семичасовое сражение состояло в том, что прусский король бросал свои силы на русско-австрийские части, занимал некоторые позиции, но был вынужден откатываться. Когда пруссаки обессилели, Салтыков приказал наступать. — Русским войскам победить позволила стойкость, — пояснил главный редактор фонда «Русские витязи» Олег Леонов. — Свою роль сыграли и секретные «шуваловские гаубицы», и грамотное управление войсками Салтыковым. Прусская армия была полностью разбита. Фридрих потерял свыше 19 тысяч человек, всю свою артиллерию, знамена и обоз. А когда Салтыков уводил армию на зимние квартиры, король сказал вслед: «Салтыков — дьявол. Жаль, что мы с ним противники». А в следующем, 1760-м русские заняли Берлин. Ключи от него отданы в Казанский собор Петербурга.
