НОРФОЛК /штат Вирджиния/, 17 февраля. /Корр. ТАСС Антон Чудаков/. Посол России в США Анатолий Антонов в пятницу в Норфолке (штат Вирджиния) возложил цветы к могилам русских моряков с фрегата "Светлана", заходившего с визитом дружбы в американский порт в рамках кругосветного плавания 1876-1877 годов. Русские моряки были приглашены в Норфолк как почетные гости и участники парада в честь годовщины одного из сражений Гражданской войны (1861-1865) - битвы на Хэмптонском рейде (1862). Согласно документам, моряки заболели, предположительно, цингой или тифом. Их перевели в местный госпиталь, но они скончались и были похоронены в Норфолке рядом с матросами и офицерами многих кораблей и флотов в конце января 1877 года. Теперь могилы шести моряков фрегата "Светлана" находятся на территории американской военно-морской базы. "Нынешняя церемония - знак того, что Россия помнит своих сыновей, которые в разные исторические периоды отдали жизнь на службе Отечеству, - отметил посол. - Пользуясь случаем, хотел бы выразить искреннюю признательность американской стороне за уважительное отношение к памяти русских моряков". По словам посла, приглашение русских моряков на парад в 1877 году было неслучайным. "В годы Гражданской войны Россия безоговорочно поддержала правительство Авраама Линкольна, считая его единственным законным органом управления на американской земле", - отметил Антонов. Он указал, что матросы Российского императорского флота скончались "при исполнении служебного долга вдали от родных берегов". "Больше 140 лет имена похороненных здесь россиян были неизвестны. Надписи на надгробиях указывали лишь дату захоронения: 1877 год", - сказал посол. По его словам, благодаря усилиям Минобороны и МИД России, Российского военно-исторического общества, Представительства по организации и ведению военно-мемориальной работы в США, сотрудников и волонтеров-исследователей Российского государственного архива ВМФ стало известно, что здесь захоронены матросы Гавриил Вяхирев, Арсений Брагин и Захар Лебедев. "Работа по установлению имен еще трех русских моряков продолжается", - сказал Антонов. Он отметил, что "возвращение имен - это всегда связь времен". "Повод, вспоминая о прошлом, обратиться к настоящему и будущему", - сказал посол. Во время церемонии почетный караул американских моряков отдал воинские почести русским матросам. Российские эскадры в США в период Гражданской войны В сентябре 1863 года к берегам США прибыли две русские эскадры одна под командованием контр-адмирала Степана Лесовского встала на рейд в Нью-Йорке, а вторая - под командованием контр-адмирала Андрея Попова прибыла в Сан-Франциско. "Формальным поводом для этого похода послужила угроза войны России с Англией и Францией из-за "польского вопроса". Визит должен был предотвратить вмешательство этих стран в дела Польши путем создания угрозы коммерческим путям Великобритании у берегов Америки. - пояснил посол. - Вместе с тем это был дружеский визит, призванный продемонстрировать доброе отношение России к американскому народу". По его словам, прибытие российских кораблей "преследовало также ряд политических и военных целей". "Оно помогло предотвратить внезапные нападения южан на основные порты Севера, а также продемонстрировало, что, если Британия и Франция, которые неофициально поддерживали Конфедерацию, попытаются вмешаться в конфликт между Севером и Югом, правительство Линкольна может рассчитывать на помощь мощного Российского флота", - рассказал Антонов. "Россия выступает прежде всего за единство Американского Союза как одного государства", - процитировал Антонов министра иностранных дел России Александра Горчакова, который в 1862 году писал секретарю американского посольства в Санкт-Петербурге. "Жители американских городов с восторгом принимали русских моряков", - отметил глава российского посольства. "Россия показала себя мудрым, твердым и последовательным другом нашей страны", - процитировал он мэра Бостона Фредерика Линкольна, который выступил с речью в июне 1864 года на прощальном обеде по случаю отплытия эскадры Лесовского. Говоря о второй половине XIX века, посол назвал этот период "одним из наиболее интересных и ярких в летописи отношений между нашими странами". "Экспедиция Российского флота к берегам США в 1863-1864 гг. была призвана предотвратить угрозу большой войны и в то же время продемонстрировать военную и моральную поддержку правительству Авраама Линкольна и молодому американскому государству", - сказал посол. "Судьба русских моряков, погибших и умерших в ходе экспедиций Российского флота к берегам Соединенных Штатов в период Гражданской войны между Севером и Югом и в последующие годы, свидетельствует о том, как много общего в истории наших великих стран", - подчеркнул посол. Винтовой фрегат "Светлана" был заказан Россией во Франции в 1856 году, два года ушло на его постройку, в 1858 году он был спущен на воду в Бордо. Он неоднократно находился в кругосветных плаваниях, нес военную службу практически до конца XIX века.
