Тяжелые будни: как жилось жрицам любви в викторианскую эпоху

Современники часто ассоциируют викторианскую эпоху с исключительной чопорностью и приличием, однако в указанные времена существовала обратная сторона медали. В XIX веке, точнее второй его половине, на просторах Лондона чрезвычайно востребованными были проститутки, и в столице Англии их насчитывалось свыше 80 тысяч. Патриархальный уклад в период викторианской эпохи не разрешал дамам трудиться и ограничивал их деятельность на ведении хозяйства и воспитании детей. Им также не позволялось работать и иметь личные деньги, но некоторые гражданки решались трудиться стенографистками и горничными. Эта работа приносила очень маленький доход, поэтому дамы решались продавать свое тело, чтобы оперативно заработать состояние и иметь возможность впоследствии заняться любимым делом. Однако многие женщины задерживались в рядах проституток на длинные годы, так как это ремесло приносило много денег и не требовало больших знаний. Жрицы любви обычно разделялись на классы, где самыми несчастными считались те девушки, которые вели работу в публичных домах. Там часть заработка предоставлялась хозяйке заведения, поэтому многие девушки решали работать самостоятельно, чтобы ни с кем не делиться. Самыми элитными проститутками являлись куртизанки, которые обслуживали только представителей элиты и аристократов. Кроме того, женщины получали возможность выйти замуж за своего богатого клиента, что было весьма распространенным явлением. Помимо традиционного секса некоторые бордели предлагали садомазохистские утехи, которые ценились немного выше и пользовались популярностью одновременно. Легальным возрастом вступления в ряды проституток считалось 13 лет, но периодически бедные семейства отдавали детей в бордели с 11 лет, дабы таким образом получать процент от их работы. В конце XIX века журналист Уильям Томас Стед одним из первых развернул борьбу против актуальной тогда детской проституции, разместив подробное описание работы ребенка 13 лет. Сначала клиенту предоставлялась справка о том, что девочка действительно была девственницей, а во время процесса ребенку часто давали хлороформ, дабы она не сопротивлялась. Данная статья помогла лондонской общественности добиться у правительства запрета на детскую проституцию, и власти увеличили возраст согласия до 16 лет. В итоге за свою продуктивную работу Уильям Томас Стед получил номинацию на Нобелевскую премию мира. В итоге большой поток проституток привел к возрастанию венерических заболеваний непосредственно среди жриц любви и их клиентов. Тогда в Лондоне ввели обязательный медосмотр среди дам "легкого поведения". Все, у кого были обнаружены нарушения, проводили на лечении около 3 месяцев, а отказавшиеся гражданки неизменно отстранялись от выполнения "обязанностей". Чарльз Диккенс совместно с занимающейся благотворительностью Анжелой Джорджиной Бердетт-Коуттс развернул приют для бывших путан под названием “Урания Коттедж”. Там какое-то время жили проститутки, которые решили бросить это занятие и начать новую жизнь. Множество из историй тех женщин были положены в основу рассказов Диккенса.