Волжская дельта: место, где нет крокодилов, но много удивительных цветов

Москвич Самсон Шоладеми предлагает читателям «Каспийских новостей» уникальную возможность совершить вместе с ним прогулку по дельте Волги, ощутить её неповторимую красоту, узнать о лотосах и о том, какие загадки таит волжская вода. Августовский тропический зной. На термометре +38. Я плыву на моторной лодке по одной из узких проток в дельте Волги. Плотные заросли камыша, рогозы, тростников и другая густая растительность полностью скрывают от человеческих глаз берега. Нереально завораживающая панорама дикой природы. В какой-то момент кажется, что ты не в России, а где-то в тропиках, на другом конце света, где еще не ступала нога человека. Невольно чудится, что вот сейчас ты расслабишься, опустишь руку в воду, а на тебя нападет крокодил. Или пираньи. В дельте Волги я оказался благодаря проекту «Воды России» – уникальной научной интернет-энциклопедии обо всех водных ресурсах нашей страны. Моё путешествие к дельте началось с хутора Ревин, затерянного в камышах на полпути между Астраханью и Каспийским морем. Самый удобный, надежный и быстрый транспорт здесь – моторные лодки, которыми с охотой пользуются как туристы, так и местные жители. Волга, как известно, самая большая река в Европе. Ее длина - 3530 км, площадь бассейна – 1,361 млн кв. км. Устьевая область реки начинается в 54 км севернее Астрахани. Современная дельта Волги имеет площадь 13 900 кв. км, из которых 8 800 приходится на собственно дельту, а остальная часть – на два прилегающих озёрных района: западные и восточные подстепные ильмени. Форма дельты Волги – это неравнобедренный треугольник. Первые полчаса я плыл, просто затаив дыхание. Ни о чем думать совершенно не хочется, когда вокруг такая красота. Просто надо расслабиться под солнечными лучами и получать удовольствие от того, что ты вдали от человеческой городской суеты. Деревья среди воды. Нет, тут действительно в мутной воде где-то должен прятаться крокодил! В чем же уникальность дельты Волги? Во-первых, она отличается от остальных дельт мира чрезвычайно густой и изменчивой гидрографической сетью. В некоторые периоды «жизни» дельты Волги число устьев (выходов) дельтовых водотоков на устьевом взморье достигало тысячи! Даже такие многорукавные дельты, как дельты Лены, Ориноко, Нигера, как объединённая дельта Ганга и Брахмапутры, не могут сравниться в многорукавности с дельтой Волги. Число устьев рукавов на морском крае волжской дельты при этом не остается неизменным: во время понижения уровня Каспия их число уменьшается, во время подъёма – увеличивается. Основная причина исключительной многорукавности дельты Волги – это мелководность придельтовой части взморья и сильная ее зарастаемость. Из-за этого морские ветровые течения и волнения не достигают морского края дельты. Поэтому прибрежные наносы не блокируют устья малых водотоков, как обычно происходит в дельтах с приглубым взморьем. Гидрографическая сеть дельты густа и разнообразна. Прежде всего выделяют пять основных магистральных рукавов (с запада на восток). Это главный рукав дельты с названием Волга и его продолжение Бахтемир, Старая Волга, Кизань (Камызяк), Большая Болда и Бузан. Они дробятся на многочисленные более мелкие рукава, между которыми находятся протоки и ерики. Внутри дельты и на её периферии много больших и малых озёр (здесь их называют ильменями). Часть ильменей сильно заросла водной растительностью. Есть в дельте болота (плавни) и искусственные водотоки – оросительные и обводнительные каналы. Но самое яркое впечатление от путешествия по дельте – это бескрайние водные «поля» лотоса. Лотос орехоносный. Именно этот вид лотоса считается священным растением в Индии и Китае. Лотос – один из самых древних цветов на земле, он существовал уже в меловом периоде, больше 100 млн лет назад. Их ископаемые находят и в Северной Америке, и на Дальнем Востоке, и даже в Арктике. В наше время насчитывают, строго говоря, всего два вида «чистокровных» лотосов. Дельта Волги – самая северная точка распространения лотоса и единственное место в Европе, где еще можно увидеть легендарный цветок растущим на свободе. Общая площадь, которую он здесь занимает - около 60 га. Тем, что до сих пор можно любоваться лотосом на Волге, мы во многом обязаны созданию Астраханского заповедника – первого советского заповедника, учреждённого в 1919 г., когда лотосу грозило полное исчезновение. Интересно, что в конце 60-х годов заросли цветов лотоса стали вдруг быстро увеличиваться. Сначала это вызвало удивление, но потом все прояснилось. Из-за падения уровня Каспия образовалось много лиманов, заводей, мелководных озер, где вода очень хорошо прогревалась, создавая лотосу условия, близкие к родным: он любит мелководье. Лотос очень красив, особенно в период цветения, которое на Волге происходит в августе. Бутоны его раскрываются с первыми лучами солнца. Сначала лепестки ярко-розовые, но постепенно бледнеют, и цветущие заросли алеют всей гаммой оттенков розового цвета. Головки цветков, пышные и крупные, размером около 30 см, сидят на длинных изогнутых ножках, вытягивающихся в высоту почти на 2 метра. А под ними на длинных черешках – листья. Они щитовидные, в поперечнике более полуметра, покрытые серо-зеленым восковым налетом, с глубокой впадиной посередине. Часть листьев – плавающая, часть – подводная. Цветки лотоса всегда обращены к солнцу: они, как говорят ботаники, обладают положительным гелиотропизмом. Чуть ниже того места, где цветок прикреплён к цветоножке, располагается своего рода чуткий приемник светового излучения. Именно в этом месте и меняет цветок свое положение, следуя за плывущим по небосклону светилом. Когда лепестки лотоса опадают, цветоложе разрастается и становится похожим на воронку домашнего душа, только с отверстиями, обращенными вверх, и в каждой дырочке – по плодику. Созревшее соплодие отламывается, падает в воду и плавает, пока не сгниет. Тогда-то орешки и выпадают, опускаясь на дно. Здесь они могут пролежать очень долго – недаром лотос называют рекордсменом по живучести семян. Медленно выплываем из зарослей лотосов. У туристов эти места пользуются особой любовью и, наверное, это единственное место на нашем пути, где было относительно многолюдно. Давайте проплывем еще несколько километров в сторону Каспия. Хотя бы ради того, чтобы увидеть птиц, обитающих в дельте Волги. Здесь гнездятся птицы 27 видов, занесённых в Красную книгу России - кудрявый пеликан, колпица, египетская цапля, скопа, орлан-белохвост, балобан, стрепет, ходулочник, султанка и другие. Гнездится много лебедей-шипунов, серых гусей, крякв и красноносых нырков. Можно сказать, что дельта Волги – это своеобразный оазис на фоне почти безжизненных сухих степей и полупустынь Прикаспийской низменности. Глубина воды здесь сравнительно небольшая – метр-полтора. Начинается илистое дно. Дальше, собственно, уже Каспийское море – самый крупный замкнутый водоём на Земле, который омывает берега пяти государств: России, Азербайджана, Ирана, Туркменистана и Казахстана. С 2006-го во всех этих странах в середине августа отмечается «День Каспия». В России центром празднества становится Астрахань. Текст и фото – Самсон Шоладеми. Рассказ опубликован в сокращённом варианте. Оригинал поста вы можете найти в блоге Самсона. Если вы хотите поделиться своими впечатлениями от путешествий по Азербайджану, Астрахани, Дагестану, Ирану, Казахстану, Калмыкии или Туркменистану, пишите нам по адресу info@casp-news.ru с пометкой «Туризм». Мы опубликуем ваши путевые заметки и фотографии, и, возможно, они помогут кому-то выбрать маршрут своей следующей туристической поездки. Создадим вместе туристическую карту Прикаспия!