Президент РФ Владимир Путин во второй части интервью немецкому изданию Bild, опубликованной 12 января, заявил, что говорить о предоставлении в России убежища президенту Сирии Башару Асаду преждевременно. По его словам, прежде всего должен высказаться народ Сирии. «И я Вас уверяю, если это пойдёт демократическим способом, таким путем, то, может быть, и не нужно будет Асаду никуда уезжать», — сказал Путин. Он отметил, что в таком случае будет не важно, останется Асад президентом Сирии или нет. Путин напомнил, что экс-сотруднику американских ЦРУ и АНБ Эдварду Сноудену предоставить убежище было сложнее, чем было бы Асаду. Ранее администрация США подготовила внутренний документ для чиновников, занимающихся сирийским вопросом. Согласно документу, Асад покинет пост президента Сирии в марте 2017 года. В Госдепе США подтвердили подлинность документа.