Папа Римский Франциск в ходе предстоящего визита в Боливию намерен попробовать листья коки, сообщил в понедельник боливийский министр культуры Марко Мачикао. "Святой Отец специально попросил нас о возможности в ходе этого визита попробовать пожевать листья коки. Мы собирались предложить ему мате и некоторые другие национальные продукты, но он попросил об этом (листьях коки). Конечно, это будет кока из региона Юнгас, потому что мы знаем, что там она наиболее вкусная и приятная для жевания", — приводит агентство ABI слова министра. В Боливии, являющейся одним из основных мировых производителей коки, власти ведут борьбу с нелегальным наркотрафиком, однако президент страны Эво Моралес не первый год защищает коку как растение. Он считает, что сами листья коки не являются наркотиком и составляют часть культуры Анд. В Боливии от 62% до 67% индейского населения жуют листья коки. Президент даже организовал специальный праздник — Национальный день жевания листьев коки. Папа Франциск посетит Боливию в ходе своего латиноамериканского турне, включающего также Эквадор и Парагвай, 8-10 июля.