По версии силовиков, 17-летний араб планировал диверсию в торговом центре в Гамбурге. По информации газеты Bild, другими возможными целями могли стать полицейский участок или бар. В материале говорится, что злоумышленник собирался устроить взрыв, поджог или нападение с ножом. Уточняется, что он купил удобрения, жидкость для розжига, балаклаву и нож; они были изъяты при обыске. По предварительной версии полиции, подросток вдохновлялся идеями запрещённой в России террористической группировки «Исламское государство».