Международная команда учёных под руководством Эльзелин Хокземы из Лейденского университета Нидерландов выяснила, что беременность оказывает длительный эффект на мозг матери, изменяя его структуру. Именно эти изменения позволяют женщине лучше заботиться о своём малыше. В течении пяти лет учёные при помощи магнитно-резонансной томографии исследовали 25 женщин до беременности и после рождения детей, а также 19 мужчин – будущих отцов. Также команда просканировала мозг 20 небеременных женщин и 17 их партнёров. Результаты показали, что мозг беременных существенно отличается от мозга других участников экспериментов (в том числе от мозга будущих отцов). В частности, у женщин в положении снижался объём серого вещества в средней передней и задней коре головного мозга. А именно эти области мозга отвечают за эмпатию и успешную коммуникацию. То есть, получается, что женщина становится менее разговорчивой, компанейской и социально активной, зато более погруженной в себя. Ученые подчеркивают, снижение объема серого вещества вовсе не говорит о том, что будущие матери глупеют, скорее мозг правильно «настраивает» себя. Это подтверждает тот факт, что ни у одной из участниц исследования не было обнаружено каких-либо свойств, говорящих о том, что они стали хуже мыслить. "Важно подчеркнуть, что наши выводы не предполагают какой-либо связи с изменениями в общих познавательных способностях или интеллекте", — добавляет Хокзема. По мнению авторов, замеченные ими изменения являются эволюционным механизмом, который позволяет матери эмоционально адаптироваться для новорождённого. "Эти изменения были удивительно закономерны. До такой степени, что компьютерный алгоритм в состоянии определить, какие из женщин были беременны в период между исследованиями, а какие нет", — отметила Хокзема. Поскольку у будущих пап никаких изменений в структуре мозга ученые не выявили, исследовательница предположила, что феномен может быть связан с ростом выделяющихся у женщин гормонов.