Лев Любимов — уроженец Рязани, выпускник местного педагогического института. Доктор наук, профессор, «один из лучших российских экономистов», по оценке ВШЭ.
В этом университете он с самого начала готовил преподавателей, также был первым проректором, заместителем научного руководителя. Ему принадлежит заслуга создания региональных кампусов в Нижнем Новгороде, Перми, Санкт-Петербурге, а также университетских округов на базе филиалов.