Идея расширения Саратова не нова – она возникла ещё в советские времена. Логика инициативы тогда была простой: численность населения в объединённой с Энгельсом агломерации превысила бы миллион человек. В советской системе агломерация, достигшая заветного статуса «миллионника», могла претендовать на повышенные нормы снабжения товарами. Но главным преимуществом «миллионника» становилась возможность метрополитена.