Братскую ГЭС начали строить в 1954 году. В зону затопления попало 70 обжитых островов (на одном из них было три колхоза) и больше двухсот сел и деревень по берегам реки Ангары. Братское водохранилище - самое крупное искусственное водохранилище планеты, начало наполнятся водой в 1961 году. К тому времени жителей, а их на тот момент было 16,5 тысяч человек, переселили на новые места. Переселение для многих стало трагедией и нашло отражение в повести Валентина Распутина "Прощание Матёрой".