Обвиняемый на стадии следствия заключил досудебное соглашение с зампрокурора Челябинской области. Государственный обвинитель требовал для осужденного 3,5 года лишения свободы в колонии строгого режима. Суд признал журналиста виновным в вымогательстве, смягчив наказание прокурора на полгода. По версии следствия, во время избирательной кампании 2016 года по выбору депутатов Госдумы Валерий Усков, участвовавший в выборах в качестве самовыдвиженца по Златоустовскому округу, вместе с сообщником вымогал миллион рублей у своего оппонента Олега Колесникова под угрозой распространения в газете компрометирующих материалов. В августе при передаче 240 тыс. рублей вымогателей задержали. Три месяца Валерий Усков провел в следственном изоляторе, четыре месяца под домашним арестом, а в марте 2017 года его отпустили на свободу под подписку о невыезде.