... из семи членов и возглавляемый председателем Си Цзиньпином, − в значительной степени исчез из поля зрения общественности.

По данным источников, одна из тем интенсивного обсуждения за закрытыми дверями − как отреагировать на российско-украинский кризис и поддержать Москву без ущерба для собственных интересов Китая.

Размышления продолжаются уже более недели, практически с того момента, как Путин вернулся в Москву после встречи с Си и посещения открытия зимних Олимпийских игр в Пекине. Необычно продолжительное обсуждение подчеркивает, насколько срочной и деликатной является ситуация для Пекина, несмотря на публичную позицию Си по поддержке России.

Пекин старался публично не одобрять возможное вторжение России на Украину. Однако совместное заявление Си и Путина от 4 февраля, тем не менее, свидетельствует о тесном союзе Пекина с Москвой с первых лет холодной войны коммунистического блока с Западом. По словам источников, это вызвало определенное беспокойство в официальных кругах Китая, поскольку это заявление стало сигналом к фундаментальным изменениям во внешней политике страны.

Дебаты ведутся как вокруг принципов, так и вокруг практической реальности, с которой сталкивается Пекин. По словам источников, решение семи высших руководителей Китая будет зависеть от того, как будет развиваться кризис, а затем их обсуждение будет представлено на рассмотрение Политбюро, состоящего из 25 членов, которое соберется в конце этого месяца.

В среду, 16 февраля, Си впервые прокомментировал ситуацию вокруг Украины. В телефонном разговоре с президентом Франции Эмманюэлем Макроном китайский лидер призвал к использованию дипломатии для достижения «всеобъемлющего урегулирования украинского вопроса».

Тем временем Джо Байден предупредил, что Россия собирается вторгнуться в Украину в ближайшие дни. Президент США заявил, что Кремль планирует провести «операцию под чужим флагом, чтобы получить повод для вторжения».

Выступая в Белом доме в четверг, 17 февраля, Байден дал мрачную оценку ситуации по поводу Украины, отметив, что существует «очень высокий риск» российского вторжения. «Наблюдаются все признаки того, что они готовы напасть на Украину. У меня сложилось впечатление, что это произойдет в ближайшие несколько дней», − заявил президент США.

Байден отметил, что дипломатический путь к разрешению кризиса остается открытым, однако его слова отражают растущий пессимизм на западе и более воинственную риторику Москвы. В четверг на фоне усиления напряженности индекс S&P 500 упал на 2,1%, а Nasdaq − почти на 3%.

В своем письме министерство иностранных дел России заявило, что США «не дали конструктивного ответа» на основные требования, которые включают призыв к НАТО пообещать никогда не принимать Украину в свои ряды и свернуть свое расширение на восток. Россия сообщила, что готова обсуждать другие вопросы, включая контроль над вооружениями, но только в рамках решения своих основных претензий к НАТО, которые западные лидеры назвали неприемлемыми.

Госсекретарь США Энтони Блинкен повторил предупреждения Байдена о неизбежном нападении России на Украину, заявив Совету Безопасности ООН, что это будет согласованное нападение с участием «наземных войск, самолетов, кораблей» и кибератаками на важнейшие институты.

Посол США в Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе Майкл Карпентер предупредил, что США зафиксировали значительное наращивание военного присутствия России вблизи Украины только за последние две недели.

«Россия, вероятно, нарастила от 169 000 до 190 000 человек на границе с Украиной по сравнению с примерно 100 000 человек 30 января», - сказал он в заявлении на заседании ОБСЕ.

В пятницу Белый дом также обвинил Россию в масштабной кибератаке на Украину в начале недели. «Мы считаем, что российское правительство несет ответственность за широкомасштабные кибератаки на украинские банки на этой неделе. У нас есть техническая информация, которая указывает на связь кибератак с российским Главным разведывательным управлением», - заявила Энн Нойбергер, заместитель советника по национальной безопасности по кибернетическим и новейшим технологиям.