Путин пообещал написать аналитическую статью о том, что объединяет русских и украинцев, отвечая на вопрос в ходе прямой линии о том, почему Украину не включили в список недружественных стран. Президент отметил, что недружественным является нынешнее руководство Украины, но это не касается украинского народа.

В статье под названием «Об историческом единстве русских и украинцев» Путин сделал краткий обзор истории двух славянских народов и проанализировал события, которые привели к сегодняшнему состоянию двусторонних отношений. Он напомнил, что и русские и украинцы восходят к древнерусской народности, у которой был единый язык и православная вера.

Разделение исторических путей, напомнил Путин, произошло, когда часть Древней Руси оказалась в сфере влияния Золотой Орды, а другая — вошла в состав Великого княжества Литовского. Принятие католичества польской и литовской элитой и насаждение его среди православного населения привело к тому, что в конце XVII века Левобережная Украина вошла в московское подданство и стала называться Малороссией.

Путин также объяснил происхождение слов «Украина» и «украинец». «Название „Украина“ тогда использовалось чаще в значении, в котором древнерусское слово „окраина“ встречается в письменных источниках еще с XII века, когда речь шла о различных порубежных территориях. А слово „украинец“, если судить также по архивным документам, первоначально означало пограничных служилых людей, обеспечивавших защиту внешних рубежей», — говорится в статье.

Земли Причерноморья и Крыма, которые Российская империя в XVIII веке отвоевала у Османской, заселялись выходцами из всех российских губерний, отметил президент.

Путин пишет, что представления об отдельном от русского украинском народе появились во второй половине XIX века «в среде польской элиты и некоторой части малороссийской интеллигенции». В этих построениях утверждалось, что украинцы — это настоящие славяне, а русские — нет.

Далее президент напомнил о периоде Гражданской войны, когда на территории нынешней Украины существовали разные «квазигосударственные образования». Он отметил, что в 1922 году Украинская ССР стала одним из учредителей СССР, а в 1991 году ее представители подписали Беловежские соглашения о роспуске Советского Союза.

По мнению Путина, именно советская национальная политика 1930-х годов «вместо большой русской нации, триединого народа, состоявшего из великороссов, малороссов и белорусов — закрепила на государственном уровне положение о трех отдельных славянских народах: русском, украинском и белорусском». Он также подчеркнул, что в 1954 году Крым из состава РСФСР был передан Украинской ССР «с грубым нарушением действовавших на тот момент правовых норм».

«Таким образом, современная Украина — целиком и полностью детище советской эпохи», — говорится в статье российского президента, который отметил, что «в значительной степени она создавалась за счет исторической России», и предложил «сравнить, какие земли воссоединились с российским государством в XVII веке и с какими территориями УССР вышла из состава Советского Союза».

В связи с этим Путин привел экспертное мнение бывшего мэра Петербурга Александра Собчака который считал, что «республики-учредители Союза после того, как они сами же аннулировали Договор 1922 года, должны вернуться в те границы, в которых они вступили в состав Союза. Все же остальные территориальные приобретения — это предмет для обсуждения, переговоров, потому что аннулировано основание».

Президент отметил, что тем не менее Россия признала новые геополитические реалии и сохранила с Украиной экономические связи, которые создавались в советскую эпоху. После 2014 года эти отношения стали рваться по инициативе Киева, подчеркнул Путин. Он добавил, что на сворачивании экономического сотрудничества с Россией настаивали США и Евросоюз.

«По сути, украинские элиты решили обосновать независимость своей страны через отрицание ее прошлого, правда, за исключением вопроса границ», — говорится в статье. В итоге, полагает Путин, концепция «Украина — не Россия» стала меняться на «анти-Россию». Этим, отмечается в статье, объясняется и вытеснение русского языка из официальной сферы и закон о «коренных народах», которыми признаются «лишь те, кто составляет этническое меньшинство и не имеет собственного государственного образования за пределами Украины».

По мнению Путина, на Украине сегодня идет принудительная смена национальной идентичности. «Не будет преувеличением сказать, что курс на насильственную ассимиляцию, на формирование этнически чистого украинского государства, агрессивно настроенного к России, по своим последствиям сравним с применением против нас оружия массового поражения», — отмечается в статье.

Проектом «анти-России» Путин объясняет и события в Донбассе, подчеркивая, что Москва прилагает в рамках Минских соглашений все усилия, чтобы остановить гражданскую войну. При этом президент подчеркнул, что «Россия открыта для диалога с Украиной и готова обсуждать самые сложные вопросы».

«Убежден, что подлинная суверенность Украины возможна именно в партнерстве с Россией», — говорится в статье российского президента. Путин подчеркнул, что Россия никогда не станет «анти-Украиной», «а какой быть Украине — решать ее гражданам».