Вечером 17 ноября на заседании Совета министров иностранных и европейских дел Евросоюза Болгария наложила вето на проведение первой межправительственной конференции ЕС и Северной Македонии, которая должна была положить начало переговорам о вступлении страны в ЕС.
Премьер-министр Северной Македонии Зоран Заев в эфире македонского телеканала TV 21 назвал произошедшее «большой бедой для Европейского союза» и заявил, что данное решение привело его в отчаяние. Тем не менее политик подчеркнул, что его правительство по прежнему будет предпринимать попытки по выстраиванию диалога и дружеских отношений и не будет идти на конфликт.
По мнению македонского премьер-министра, решение заблокировать переговоры было принято болгарским руководством из-за близости выборов и не является выражением воли болгарского народа.
Глава болгарского МИД Екатерина Захариева в тот же день назвала три условия для того, чтобы в Софии одобрили проведение первой межправительственной конференции ЕС и Северной Македонии, которое должно стать началом переговоров о вступлении страны в ЕС. Это уступки Болгарии по вопросу о македонском языке, который считают диаклетом болгарского, исполнение соглашения о добрососедстве и «отказ от претензий Македонии на македонское меньшинство в Болгарии». По сути, Болгария призывает македонскую сторону отказаться от еще одной составляющей своей идентичности. Ранее, ради вступления в ЕС Македония пошла на смену названия.