Майя Плисецкая родилась 20 ноября 1925 года в Москве. Ее отец Михаил Плисецкий служил дипломатом в Комиссариате иностранных дел и внешней торговли, а мать Рахиль Мессерер была актрисой немого кино. Сестра и брат матери, Суламифь и Асаф Мессереры — известные в то время танцовщики театра.