Эмиль Владимирович Лотяну родился 6 ноября 1936 г. в селе Клокушна, на границе Бессарабии и Буковины (сейчас – Окницкий район Республики Молдова). Его родители были учителями: отец преподавал физику, а мать – филологию. После присоединения Бессарабии к СССР его семья переезжает в Бухарест, где Эмиль окончил гимназию и увлекся кинематографом.
Родился маршал Советского Союза Ованес Баграмян