Афонасьев окончил факультет журналистики НГУ и занимал руководящие должности в телекомпаниях Новосибирска. В разное время он работал в сибирском бюро «Первого канала», возглавлял представительство РЕН ТВ, был заместителем директора по телевидению МКУ Информационное агентство «Новосибирск» и главным редактором объединённой службы теленовостей «Новости здесь» НТРК.
В 2011 году он проводил мастер-класс в НГУ по коммуникациям в телевидении, где советовал студентам «избавляться от стереотипов по отношению к людям» и показывать героев с разных сторон.
Позднее Афонасьев стал стрингером «Радио Свобода» и телеканала «Настоящее время», готовя материалы, в которых критиковал политику российских властей и продвигал идеи выхода этнических республик Сибири из состава РФ, отмечает Сиб.фм.
После начала СВО в 2022 году он с семьёй переехал сначала в Казахстан, а в феврале 2024 года — в Германию, где сейчас проживает в Карлсруэ. По версии сайта «Русофоб», Афонасьев продолжает публиковать материалы, направленные на критику России в западных медиа.