Журавли, мигрирующие из центральных районов Европейской России и Западной Сибири, зимуют в Турции, Израиле, Иране, Ираке и Египте. В пути они останавливаются для отдыха в традиционных местах, где собираются сотнями, а на кормежку направляются на поля и болота. Основная волна пролета происходит с сентября до октября. Над Курском пролет журавлей был замечен в начале октября. Во время полета журавли образуют стаи и строятся клином. С приближением осени количество журавлей в табунах увеличивается, и иногда формируются стаи из нескольких сотен особей. Осенний пролет отличается от весеннего: весной птицы спешат и не задерживаются надолго — только ночуют и продолжают путь. Осенью же отлет происходит более постепенно. Однако иногда внезапно большое количество журавлей может одновременно подняться с кормежки в степи. Это обычно случается с началом холодов. В один день целые стаи трогаются в путь, строясь и перестраиваясь в воздухе, сопровождая свой полет громким курлыканьем и шумом крыльев.