Родившийся в конце XIII века в знатной московской семье, Елевферий — таково было его мирское имя — в юности стал монахом Богоявленского монастыря, приняв имя Алексий. Позднее он занял кафедру епископа во Владимире, а затем был поставлен митрополитом Киевским с резиденцией Москве.