Леонид Гайдай родился 30 января 1923 года на Дальнем Востоке в городе Свободном. В 1941 году он окончил иркутскую железнодорожную школу №42, но, несмотря на пример отца, который посвятил свою жизнь поездам, устроился в Иркутский областной драматический театр простым работником