Изначально это был Дом науки и искусства, построенный на средства царицынского купца Репникова. Его открыли 20 декабря 1915 года. К парадному входу вела гранитная лестница, а внизу стояли белые скульптуры львов, их многие запомнили по кинохронике битвы.