Елена Ханга родилась 1 мая 1962 года в Москве в семье репрессированного премьер-министра Занзибара и ученого-историка. Ее мать Лия Голден родилась в семье американцев, эмигрировавших в СССР, окончила исторический факультет МГУ и позже стала профессором Чикагского