Перед торжественной церемонией открытия монумента духовые оркестры из Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Севастополя, Минска и Тамбова выступили с сольными программами в парках и скверах областного центра. Затем прошёл красочный марш-парад: колонны участников продефилировали по главным улицам Тамбова и выстроились на улице Интернациональной. Именно здесь, на площадке между Пушкинской библиотекой и Дворцом бракосочетания, было выбрано место для нового памятника: в прошлом веке оба композитора жили неподалёку от нынешнего центра города. В церемонии открытия приняли участие заместитель исполнительного директора Российского военно-исторического общества Владислав Кононов, главный военный дирижер, генерал-лейтенант Валерий Халилов и скульптор, народный художник РФ Андрей Ковальчук. Специально в Тамбов приехала дочь Василия Агапкина 93-летняя Аза Свердлова вместе с сыном. Участников фестиваля, почетных гостей и многочисленных зрителей приветствовал временно исполняющий обязанности главы администрации Тамбовской области Александр Никитин: «Открытие памятника Илье Шатрову и Василию Агапкину — одно их главных событий нынешнего года, который проходит под знаком 70-летия Победы в Великой Отечественной войне. Тем самым отдана дань памяти не только офицерам-фронтовикам Илье Шатрову и Василию Агапкину, но и их бессмертным произведениям, под знаком которых прошли все главные события ХХ века». Уникальным этот монумент можно назвать и по исполнению. Шестиметровая скульптура сделана из цельного гранита, причём здесь присутствует сочетание камня и бронзы. По словам авторов — скульптора Александра Миронова и архитектора Вадима Фролова — это самый значимый проект за их карьеру. Работая над ним, они старались сделать так, чтобы памятник «зазвучал», как и два великих марша — «Прощание славянки» и «На сопках Манчжурии». «Очень непросто было совместить две великих фигуры. Ведь это огромная тема, два легендарных произведения. Тем более это мои любимые марши, я их обожаю с детства, пришлось голову поломать, но в результате получилась очень сложная композиция с множеством нюансов, мы довольны тем, что придумали», — сказал скульптор Александр Миронов. Теперь фестиваль духовых оркестров тоже должен носить имя двух композиторов — Василия Агапкина и Ильи Шатрова, предложил музыкальный руководитель фестиваля, народный артист России Валерий Халилов. Александр Никитин эту идею поддержал. «Это совершенно уникальный фестиваль, который каждый год объединяет людей разного поколения. Вспомните, какой был дождь в прошлом году, но он не разогнал людей. Это доказательство тому, что зрители любят и ждут этот фестиваль. Этот фестиваль — самый лучший пример патриотического воспитания и ответ псевдокультуре. Он пропагандирует настоящее искусство, которое вызывает самые искренние чувства. Я думаю, что будет правильно, если в названии фестиваля появится вторая фамилия — Ильи Шатрова», — сказал Александр Никитин.
