Число людей, которые изучают русский как иностранный и обучаются на нем в учебных заведения, в постсоветский период упало в два раза — с 74,6 млн до 38,2 млн человек. Это следует из доклада подведомственного Минобрнауки Центра социологических исследований, на который ссылается РБК. Русский язык занимает десятое место в мире по распространению, вслед за португальским и бенгали. Его используют в 27 странах. И прогноз негативный: численность русскоговорящих продолжат снижаться. Сравнивать показатель двух разных стран — СССР и нынешней России — некорректно, считает доктор филологических наук, заведующий отделом Института русского языка РАН Анатолий Баранов. Анатолий Баранов доктор филологических наук, заведующий отделом Института русского языка РАН «В период перестройки и в 1990-е годы русский язык активно изучали в Западной Европе. Политические события привлекли внимание к языку. Но некорректно сравнивать. Конечно, Советский Союз был одной страной, а Россия — это другая страна: меньше территории, меньше населения, меньше экономической мощи. Понятно, что влияние СССР было существенно больше. Это была одна из двух сверхдержав. В основе лежит влияние страны. То, что экономический и культурный статус и значимость России стал существенно меньше по сравнению с СССР, очевидно. Если Россия будет значимой страной, если «мягкая сила» России будет значительна, то, конечно, русским языком будут интересоваться больше, он будет необходим для экономических, культурных связей. Если Россия будет загораживаться и закрываться от окружающего мира и законами, и политикой, меньше будут интересоваться языком и культурой». Кроме того, русский язык в Советском Союзе распространялся иными способами. Он был обязательным для изучения в школах в союзных республиках, а в странах соцлагеря было множество русских школ, говорит профессор, директор Института русского языка и культуры МГУ, доктор педагогических наук Вера Степаненко. Вера Степаненко профессор, директор Института русского языка и культуры МГУ, доктор педагогических наук «Русский язык должен быть нужным, он должен быть необходимым для того, чтобы люди как-то устраивали свою жизнь. Ведь в советское время он был просто необходим, это, по большому счету, навязывалось. Например, киргизы приняли закон о государственном языке, все чиновники должны пройти тестирование на знание государственного языка, потому что родной язык был утрачен. Если вы поедете в Бишкек, вы услышите русскую речь. Много русскоговорящих киргизских семей. Это произошло вследствие революции и постреволюционных установок. И это во многих странах. Конечно, число изучавших русский язык до перестройки и после перестройки вообще нельзя сравнивать, потому что совершенно другая установка, другой политический строй. Весь громадный СССР изучал русский язык как основной просто по политической установке. А сейчас мы возрождаем родные языки, потому что они были утрачены». По словам экспертов, поток мигрантов в Россию из бывших республик СССР тоже существенно не улучшит статистику изучения языка. Меньше стали владеть русским в Восточной Европе и на Балканах, там к 2015 году осталось 8 млн русскоговорящих против 38 млн в 1990 году. При этом выросло число владеющих русским в США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии — с 1,2 млн до 4 млн человек.
