День восстановления независимости Эстонии
С тех пор в этот день, 20 августа, в Эстонии празднуется День восстановления независимости. Это государственный праздник, который традиционно отмечается в Таллинне и других городах страны торжественными мероприятиями и народными гуляниями. Поводом для учреждения Дня восстановления независимости послужили драматические события в августе 1991 года. В тот год, будучи еще союзной республикой в составе СССР, Эстония вместе с Латвией и Литвой после государственного переворота в Советском Союзе, восстановили бывшую независимость трех балтийских государств. В начале 1991 года, 12 января, председатель Верховного совета РСФСР Борис Ельцин совершил визит в Таллинн. Здесь он и председатель Верховного совета Эстонской республики Арнольд Рюйтель подписали Договор об основах межгосударственных отношений РСФСР с Эстонской республикой. Этим договором обе стороны признали друг друга независимыми государствами. Поддержка Бориса Ельцина от имени Российской Федерации оказала существенное влияние на ситуацию. В тот период силами советской армии осуществлялись попытки восстановить государственный контроль в странах Балтии. В отличие от Латвии и Литвы, Эстонии удалось избежать человеческих жертв. 3 марта 1991 года состоялся референдум по вопросу независимости Эстонской Республики. В нем приняли участие лишь правопреемные граждане Эстонской Республики (в основном эстонцы по национальности). Появилась еще одна категория имеющих право голоса — лица, получившие так называемые "зеленые карточки" Конгресса Эстонии. Условием получения такой карточки было устное заявление о поддержке независимости Эстонской Республики. Всего было выдано около 25 000 карточек, и их обладатели впоследствии получили возможность стать гражданами Эстонской Республики без каких-либо экзаменов и условий. По официальным данным 78 % проголосовавших на референдуме поддержали идею национальной независимости Эстонии. 17 марта прошел Всесоюзный референдум о сохранении Союза Советских Социалистических Республик, но официальная Эстония бойкотировала его. В то же время в северо-восточных районах Эстонии, населенных преимущественно русскоязычными, местные власти организовали голосование. Еще несколько месяцев в союзных республиках продолжалось в той или иной степени противостояние сил, стремящихся сохранить СССР, и сил, окрыленных национальной независимостью. Это противостояние носило как мирный протестный характер, так и порой приводило к краткосрочным силовым столкновениям. Так Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП) 19 августа направил из Пярну, Вильянди и Выру в направлении Таллинна советские войска. На аэродром в Таллинне прибыли 50 десантников. Кайтселийт выставил людей для защиты объектов в столице, а на площади Тоомпеа началось сооружение баррикад. Утром 21 августа советские десантники атаковали и захватили несколько этажей Таллиннской телебашни, но после провала переворота освободили объект. Несмотря на некоторые беспорядки в столице, уже 20 августа 1991 года Верховный Совет Эстонии принял постановление "О государственной независимости Эстонии", которое подтвердило независимость республики. Символичным завершением целой эпохи в судьбе Эстонии выглядел сброс статуи Ленина с постамента перед зданием Центрального комитета Коммунистической партии Эстонии. Это произошло 23 августа в Таллинне, и после этого акта республика, можно сказать, обрела новый статус. Основой решения о восстановлении независимости Эстонии послужил принцип "исторической правопреемственности эстонской государственности". Также Верховный Совет Эстонской ССР принял решение о создании Конституционной ассамблеи для разработки Основного закона Эстонии. Государства мира достаточно быстро начали признавать независимость Эстонии. Уже 17 сентября 1991 года Эстония стала полноправным членом ООН.
