Без Овечкина и Ко: НХЛ отказалась отпускать игроков на Олимпиаду-2018
«НХЛ была готова к переговорам по Олимпиаде» НХЛ дала официальный ответ по поводу участия игроков лиги в Олимпийских играх 2018 года в Пхёнчхане. Вопреки надеждам многих болельщиков, за океаном было принято отрицательное решение — Белая олимпиада впервые с 1994 года пройдёт без участия лучших хоккеистов мира. «Мы ранее чётко заявляли, что, хотя подавляющее большинство клубов НХЛ и было против паузы в сезоне-2017/18 для участия игроков в Олимпиаде, мы были готовы выслушать все заинтересованные стороны, например, Международный олимпийский комитет (МОК), Международную федерацию хоккея (IIHF), Ассоциацию игроков НХЛ и так далее. Но прошло уже несколько месяцев, за это время конструктивный диалог так и не состоялся», — говорится в заявлении лиги. «Вместо этого МОК высказал мнение, что участие НХЛ в Олимпиаде в Пекине в 2022 году обуславливается нашим участием в Южной Корее в 2018 году. Профсоюз игроков НХЛ подтвердил, что у него нет никакого интереса или намерения участвовать в дискуссиях, которые могли бы сделать участие в Олимпиаде привлекательным для клубов. В итоге мы хотим внести ясность в череду противоречивых отчётов и ложных спекуляций и подтвердить наше намерение приступить к доработке календаря регулярного чемпионата на сезон-2017/18 без какого-либо перерыва на Олимпийские игры. Мы считаем этот вопрос официально закрытым», — отмечается на официальном сайте НХЛ. Подкрепили свою позицию в лиге данными соцопроса, в котором большинство североамериканских болельщиков выступили против паузы в сезоне: в США подобным образом высказались 73% респондентов, а в Канаде — 53%.
Почему так произошло?
Неоднократно отмечалось, что боссы НХЛ в первую очередь руководствуются бизнес-причинами. Олимпиада проходит в феврале, когда коллеги-конкуренты из американского футбола и бейсбола находятся в отпуске. Лига просто не хочет нести прямые убытки из-за остановки регулярного чемпионата. Кроме того, за океаном подчеркнули, что одной из причин отказа от паузы на Олимпиаду в следующем сезоне стало недовольство клубов: участники НХЛ выражали обеспокоенность по поводу возможных травм игроков, а также сжатого графика, возникающего в случае перерыва. Ещё один важный нюанс — разница во времени. В Южной Корее основные события будут происходить тогда, когда в США и Канаде будет ночь, то есть целевая аудитория НХЛ Олимпиаду не увидит. Наконец, лига не получила финансовых гарантий от МОК и IIHF. Последние были готовы взять на себя некоторые расходы, а вот ведомство Томаса Баха на уступки не пошло. Участие в Олимпийских играх не шли НХЛ в плюс. Для североамериканцев спортивная составляющая не могла перевесить финансовую. Если бы в Северной Америке ощутили возможность получения прибыли, то от поездки в Южную Корею не отказались. Но решение окончательное, и с этим надо смириться. При этом оно, конечно же, не распространяется на Олимпиаду-2022, которую примет Пекин.
«Недальновидное решение НХЛ»
Многие звёзды выражали желание и готовность выступить на Олимпийских играх, но их стремлений оказалось недостаточно. НХЛ уже дала указание клубам лиги не обсуждать со своими игроками возможность индивидуального участия. В организации этот вопрос рассмотрят отдельно. Ассоциация игроков НХЛ выступила с официальным заявлением по принятому решению. «Игроки крайне разочарованы и категорически не согласны с недальновидным решением НХЛ о прекращении нашего участия в Олимпиаде. Какое-либо неудобство, которое Игры могут причинить календарю следующего сезона, не идёт ни в какое сравнение с возможностью прорекламировать нашу игру и наших лучших хоккеистов на столь представительном международном турнире. НХЛ считает, что своим отказом наказывает МОК и игроков за то, что те не пошли на уступки владельцам клубов. Но на самом деле это препятствует популяризации нашей игры среди болельщиков во всем мире. Это происходит на фоне устранения финансовых разногласий с МОК и IIHF по поводу страховок и расходов на транспорт. Попытки лиги обвинять других в принятом решении так же печальны, как и само решение. Игроки НХЛ — патриоты, и этот отказ они воспримут тяжело. Их мнения заслуживают самого огромного уважения. Но решение принимала НХЛ, и только она. К большому сожалению для хоккея, для игроков и миллионов верных хоккейных болельщиков», — говорится в заявлении. Вплоть до старта Олимпиады наверняка хоккеисты будут возмущаться по поводу принятого решения, а в авангарде революционного движения будет стоять капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, которого многие поддержат. Россиянин во вторник должен выступить с официальным решением по этому поводу. Но боссы НХЛ слишком расчётливы — если они решили запретить игрокам ехать на Олимпиаду, то просчитали все риски и будут готовы к любому бунту.
Мнения сторон
Вице-президент Федерации хоккея России (ФХР) Роман Ротенберг отметил, что к такому сценарию в организации были готовы. «Юридически мы в любом случае ждём заявления IIHF. Для нас официальное заявление может исходить только от Международной федерации хоккея. Мы были готовы к этому и имели в виду, что такой вариант развития событий возможен. ФХР вела подготовку игроков, появились нововведения, которые мы установили в последних двух сезонах. Об этом говорят и результаты команды на чемпионате мира, и на Евротурах. У нас есть резервы, игроки», — заявил Ротенберг «Чемпионату». Кроме того, он выразил надежду, что те игроки, которые рассчитывали летом перебраться за океан, пересмотрят своё решение. «Надеемся, что те игроки, которые имеют в следующем сезоне возможность ухать в НХЛ, пересмотрят решение. Я знаю, что многие из них ждали этого решения лиги. Все хотят выступить на Олимпиаде, такая возможность даётся раз или несколько раз в жизни. Это уникальная возможность. Надеемся, что ребята сыграют на родине и не уедут», — добавил Ротенберг. Глава Федерации хоккея Канады Том Ренни рассчитывал на противоположное развитие событий. «Сегодняшнее заявление НХЛ — это не то, на что мы надеялись, потому что на Олимпиаде хочется смотреть на то, как лучшие играют против лучших. Для нас это подразумевает участие игроков НХЛ. Но это решение не изменит нашу подготовку к Играм — мы развивали и план А, и план Б, и мы будем готовы двигаться вперёд. Как бы то ни было, в следующем месяце у нас в приоритете чемпионат мира, после которого начнём реализацию нашего плана», — заявил Ренни. Президент Федерации хоккея США Дэйв Огрин с уважением отнёсся к принятому решению. «На протяжении последних месяцев мы понимали, что такой сценарий самый реальный, но мы уважаем решение НХЛ. Хорошая новость заключается в том, что благодаря нашим усилиям в подготовке игроков в течение многих лет, нам есть из кого выбирать. Мы всерьёз рассчитываем побороться на Олимпиаде за медали», — сказал Огрин. Не скрывал своего разочарования и генеральный менеджер «Тампы» Стив Айзерман. «Я разочарован, что мы не смогли устранить все разногласия и принять участие в Олимпиаде», — лаконично отметил Айзерман. Обозреватель портала The Hockey News Тим Кэмпбелл назвал НХЛ «худшей лигой мира». В Северной Америке дали чётко понять, что вопрос закрыт, но оргкомитет Олимпиады верит, что решение будет изменено. «Ещё есть время для плодотворных дискуссий между НХЛ, Ассоциацией игроков лиги, IIHF и МОК. Оргкомитет надеется, что к 2018 году решение будет найдено», — приводит слова пресс-секретаря оргкомитета Олимпиады-2018 Нэнси Пак Sportsnet. Не теряет надежды двукратный олимпийский чемпион и трёхкратный обладатель Кубка Стэнли Игорь Ларионов. «Для обычных болельщиков Олимпиада теряет интерес, соревнования превращаются в группу B. Получается, что играть будут любители, потому что сильнейшие игроки выступают в НХЛ. Олимпиада теряет смысл. Безусловно, это разочарование для нашей страны, поскольку мы выросли на Олимпийских играх. Здесь сыграли роль финансовый и экономический вопросы для лиги. Будем надеяться, что компромисс всё-таки будет найден, время для диалога есть всегда», — заявил Ларионов ТАССу. Известный канадский хоккейный эксперт Дон Черри доволен принятым решением. При этом он полагает, что возвращение НХЛ в олимпийскую семью состоится в 2022 году на Играх в Пекине. «Я говорю от лица владельцев клубов и рад, что хоккеисты не сыграют в Южной Корее. Будет правильно, если игроки НХЛ примут участие в Олимпиаде-2022. Они поедут в Китай, и все будут довольны», — цитирует Черри Sportsnet. Двукратный олимпийский чемпион и двукратный обладатель Кубка Стэнли Вячеслав Фетисов подчеркнул, что для НХЛ бизнес важнее спорта. «Жаль, что лучшие хоккеисты мира не примут участия в главном событии мирового спорта. В НХЛ потерялись в деньгах и забыли, что спорт — это главное. Если бы не было тех хоккеистов, которые выросли на идеалах участия в олимпийских играх, то не было бы у них этого большего бизнеса. Жаль, что приняли такое решение, но жизнь на этом не останавливается», — приводит слова Фетисова ТАСС.
Что теперь?
Хоккейный турнир на Олимпийских играх превратился из элитного во второсортный. По своему статусу и престижу он примерно сравнялся с футбольными соревнованиями на Олимпиадах, на которых выступают молодёжные национальные сборные. Теперь каждая ведущая команда Европы будет комплектовать состав, опираясь на КХЛ и свои внутренние чемпионаты, а ростеры начнут походить на те, что зрители видят на этапах Евротура. Канадцы, скорее всего, соберут сборную из европейских лиг, и она будет напоминать ту, что играет на предновогоднем Кубке Шпенглера, а американцы привезут на Олимпиаду студентов. Для сборной Южной Кореи, например, от отказа НХЛ не изменилось ничего. В этой связи будет интересен майский чемпионат мира, который станет репетицией Игр. Наверняка тренерские штабы пригласят в команду тех игроков, на которых будут рассчитывать в феврале следующего года. Хоккейный турнир на Олимпиаде-2018 может получиться самым невнятным. Последнее такое соревнование на главном старте четырёхлетия было более 20 лет назад в норвежском Лиллехаммере — та Олимпиада была уже без «Красной машины», но ещё без НХЛ.