Сквер со стелой и Вечным огнем на проспекте Абая — излюбленное место для отдыха жителей Актобе, казахстанского индустриального города недалеко от российской границы. В сквер приходят влюбленные пары и подростки, на лавочках отдыхают старики, в соседнем дворике играют в песочнице дети. Проспект носит имя Абая Кунанбаева. Московской оппозиции он знаком по протестному движению «Оккупай Абай» с палаточным лагерем возле памятника статному казахскому мыслителю. В Актобе его знают как классика национальной поэзии, философа и сторонника просвещенного ислама, обогащенного русской и европейской культурой. Те, кто был на проспекте Абая 5 июня, за день до начала Рамадана, священного для всех мусульман праздника и поста, не подозревал, что здесь начнется бойня во имя ислама, — в совсем другой трактовке. Через дорогу от сквера находится оружейный магазин «Паллада» — именно он стал первой целью боевиков в тот роковой день. Днем во дворе около магазина собралось несколько десятков бородатых мужчин в футболках и укороченных «исламских» штанах, вспоминают очевидцы. Понять, что надвигается беда, никто не успел. В 14.28 около двадцати боевиков ворвались в «Палладу». Девушка-продавец прячется под столом и без конца жмет на тревожную кнопку. Кассир прячется в сейфовой комнате. Налетчики убивают выстрелом в упор второго продавца, 43-летнего Андрея Максименко, любителя стрельбы на длинные дистанции в местном клубе. Боевики захватывают 17 единиц стрелкового оружия, три газовых пистолета, боеприпасы и нож. На улицы ревут сирены, кричат раненые, в панике разбегаются прохожие, не стихает пальба. По вызову тревожной кнопки прибывает машина охранной фирмы «Кузеты», ее сотрудника Мирхана Тажибиева убивают, как только он входит внутрь магазина. Полицейские появляются чуть позже, трое из них вскоре получают ранения в ходе перестрелки. Несколько нападавших угоняют патрульную машину...
